JawaPos.com - Wrexham resmi merekrut gelandang Ben Whiteman dari Preston North End dengan kontrak berdurasi tiga tahun pada Kamis (6/8). Nilai transfer tidak diungkapkan oleh klub, tetapi kesepakatan itu mencakup opsi perpanjangan satu tahun yang memungkinkan Whiteman bertahan di North Wales hingga setidaknya 2029.

Whiteman menjadi rekrutan kedua tim utama Wrexham pada bursa transfer musim panas ini. Kehadirannya diharapkan memperkuat lini tengah tim asuhan Phil Parkinson yang tengah membangun skuad untuk menghadapi musim 2026/2027 dengan ambisi menembus Premier League.

Dalam pernyataan resminya, Whiteman mengaku antusias bergabung dengan klub yang tengah naik daun itu.

“Ini perasaan yang luar biasa bisa berada di sini. Saya sangat senang bergabung dengan Wrexham. Saat ini, setiap pemain Championship pasti ingin bergabung dengan klub ini,” ujarnya dikutip dari situs resmi klub.

Whiteman juga menegaskan ambisinya yang sejalan dengan visi klub. “Wrexham merupakan klub yang ingin mencapai Premier League dan saya juga memiliki tujuan yang sama. Ketika ada ketertarikan dari klub ini, sangat sulit untuk menolaknya,” tambahnya.

Pelatih Wrexham Phil Parkinson pun menyambut positif kedatangan sang gelandang. “Kami sangat senang dapat mendatangkan Ben ke klub ini. Dia merupakan pemain Championship yang sangat berpengalaman dan kami menantikan kontribusinya dalam beberapa musim ke depan,” ujar Parkinson.

Karier Whiteman sendiri dimulai di akademi Manchester United sebelum menandatangani kontrak profesional pertamanya bersama Sheffield United pada 2014.

Whiteman kemudian menjalani masa peminjaman di Mansfield Town dan Doncaster Rovers, sebelum akhirnya bergabung secara permanen dengan Doncaster pada 2018 dan dipercaya menjadi kapten tim.

Selama masa peminjaman di Mansfield, Whiteman tampil impresif dengan mencetak tujuh gol dari 23 pertandingan dan meraih penghargaan sebagai Pemain Terbaik versi Manajer.

Baca Juga: Mariano Peralta Bidik Juara usai Debut Manis, Persib Hadapi Persebaya di Final Piala Presiden 2026

Sementara itu, di Doncaster, Whiteman sempat mencuri perhatian dengan mencetak hattrick dalam waktu 10 menit saat menghadapi Southend United pada Oktober 2017.

Performa konsistennya membuat Doncaster mempertahankan Whiteman secara permanen setelah sempat dipanggil kembali oleh Sheffield United. Whiteman kemudian menjabat sebagai kapten tim dan bahkan sempat menarik minat klub lain, termasuk tawaran bernilai tujuh digit dari Hull City yang ditolak oleh Doncaster.

Selanjutnya, Whiteman dikenal sebagai sosok penting selama memperkuat Preston North End dalam kurun waktu lima setengah tahun terakhir. Sejak didatangkan dari Doncaster Rovers pada Januari 2021, Whiteman mencatatkan 224 penampilan di semua kompetisi.

Whiteman berkembang menjadi pemain kunci dan ditunjuk sebagai kapten pada Juli 2024. Pada musim lalu saja, Whiteman tampil dalam 43 pertandingan liga dengan kontribusi dua gol dan lima asis.