JawaPos.com - Pertarungan antara Manchester City dan Arsenal di Stadion Etihad pada Minggu (19/4) mungkin secara tidak langsung akan menentukan juara Premier League musim ini, tetapi hasilnya akan memberikan gambaran yang jauh lebih jelas tentang ke mana trofi akan berlabuh.
Jika mampu meraih kemenangan, Arsenal berpeluang memperlebar jarak menjadi sembilan poin, sebuah keunggulan yang hampir mustahil dikejar. Namun di sisi lain, kemenangan Manchester City akan membuat tim asuhan Pep Guardiola mengambil alih momentum dan menekan ketat sang pemuncak klasemen.
Manchester City datang dengan kepercayaan diri tinggi. Setelah mengamankan trofi EFL Cup dan hanya berjarak dua laga dari gelar FA Cup, mereka kini membidik treble domestik yang tak terduga.
Baca Juga: Pep Guardiola Yakin Manchester City Bisa Kembali Bungkam Arsenal
Kemenangan 3-0 atas Chelsea menjadi bukti kebangkitan City. Meski tampil kurang meyakinkan di babak pertama, sosok Nico O'Reilly menjadi pembeda dengan golnya yang memicu kebangkitan tim.
Ia kini telah mencetak enam gol sejak awal Februari, terbanyak di skuad City dalam periode tersebut.
Statistik juga berpihak pada City. Bulan April menjadi periode terbaik mereka, dengan rasio kemenangan mencapai 79,5% dan rata-rata 2,51 poin per pertandingan tertinggi dibanding bulan lain.
Sebaliknya, Arsenal asuhan Mikel Arteta justru menunjukkan tren penurunan. Kekalahan 1-2 dari Bournemouth pekan lalu memperpanjang catatan buruk mereka di bulan April, yang hanya mencatatkan win rate 42,3%.
Meski berhasil melangkah ke semifinal UEFA Champions League untuk kedua kalinya secara beruntun, hasil imbang 0-0 melawan Sporting Lisbon di leg kedua perempat final tidak cukup mengembalikan kepercayaan diri tim.
Arsenal kini hanya meraih satu kemenangan dari lima laga terakhir di semua kompetisi. Lebih mengkhawatirkan lagi, mereka telah melakukan 15 kesalahan yang berujung peluang bagi lawan sejak awal tahun, hampir dua kali lipat dibanding paruh pertama musim.
Prediksi Susunan Pemain
Kabar buruk terus menghampiri Arsenal. Bukayo Saka dipastikan absen, sementara beberapa pemain kunci lain seperti Martin Odegaard dan Jurrien Timber masih diragukan tampil.
Di kubu City, meski beberapa bek seperti Ruben Dias dan John Stones juga bermasalah dengan cedera, kondisi skuad secara keseluruhan tetap lebih stabil.
Manchester City (4-2-3-1):
Donnarumma; Nunes, Khusanov, Guehi, O'Reilly; Rodri, Silva; Semenyo, Cherki, Doku; Haaland
Arsenal (4-2-3-1):
Raya; White, Saliba, Gabriel, Hincapie; Zubimendi, Rice; Madueke, Eze, Trossard; Gyokeres
Prediksi Skor: Manchester City 2-0 Arsenal
Dengan lini kreatif Arsenal yang melemah tanpa kehadiran pemain-pemain kunci, serta performa impresif City belakangan ini, tuan rumah diyakini akan mendominasi.
Pemain seperti Rayan Cherki, Antoine Semenyo, dan Jeremy Doku diprediksi mampu merepotkan lini belakang Arsenal sepanjang laga.
Jika hasil ini benar terjadi, maka Manchester City akan mengambil kendali penuh dalam perburuan gelar Liga Inggris musim ini, sementara Arsenal harus bersiap melihat mimpi mereka perlahan memudar.