JawaPos.com-Pemandangan tak biasa terjadi di laga kualifikasi Piala Dunia 2026 antara Austria melawan Bosnia dan Herzegovina. Pelatih Austria Ralf Rangnick membuat heboh publik setelah muncul dengan mengendarai sepeda di lapangan.

Dilansir dari Daily Mail, Rabu (10/9), momen unik itu terjadi pada Selasa (9/9) di Stadion Bilino Polje, Zenica. Ralf Rangnick sebagai pelatih timnas Austria sekaligus mantan manajer interim Manchester United, terekam kamera mengayuh sepeda menuju area lapangan sebelum pertandingan dimulai.

Pria berusia 67 tahun itu tidak hanya sekali terlihat mengendarai sepeda. Rangnick pertama kali masuk ke lapangan dengan sepeda untuk melakukan wawancara pra-pertandingan bersama stasiun televisi Austria ORF.

Bahkan pada jeda babak pertama, Rangnick kembali mengayuh sepeda untuk menuju ruang ganti tim. Alasan di balik aksi unik ini pun terungkap. Rangnick diketahui masih menjalani pemulihan pasca operasi pergelangan kaki akibat komplikasi pada musim panas lalu.

Rangnick juga sempat kembali ke rumah sakit pada Juli karena infeksi setelah operasi awal. Demi menghindari beban berlebih pada kakinya, Rangnick memilih sepeda sebagai alternatif.

“Kalau jalan, rasanya terlalu jauh,” ujar Rangnick.

Sejak ditunjuk sebagai pelatih Austria pada 2022, Rangnick berhasil membawa timnya tampil impresif, termasuk lolos ke babak 16 besar Euro 2024 setelah menyingkirkan tim kuat seperti Prancis, Belanda, dan Polandia.

Momentum positif itu berlanjut di laga kontra Bosnia. Austria menang 2-1 lewat gol Marcel Sabitzer dan Konrad Laimer. Sementara itu, Bosnia sempat menyamakan kedudukan lewat Edin Dzeko.

Rangnick sendiri telah mencatatkan 21 kemenangan dari 37 pertandingan bersama Austria. Sebelum menangani Austria, Rangnick pernah membesut klub-klub top Jerman seperti Hoffenheim, Schalke, RB Leipzig, Stuttgart, dan Hannover.

Bahkan, pada 2024 lalu, sang pelatih sempat menolak tawaran untuk melatih Bayern Munich. Selain menjadi momen yang menghibur bagi suporter, aksi Rangnick mengayuh sepeda di lapangan juga jadi  simbol semangatnya untuk tetap bersama tim meski masih dalam kondisi pemulihan.

Dengan performa Austria yang semakin solid, harapan tampil di Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 1998 kian terbuka lebar.