JawaPos.com – Mikel Merino seperti deja vu saat mengantarkan Timnas Spanyol menyingkirkan Belgia pada laga perempat final Piala Dunia 2026, kemarin WIB (11/7). Sebagai pemain pengganti, Merino mencetak gol penentu kemenangan 2-1 La Furia Roja, julukan Spanyol.
Gol itu mengingatkan kontribusi Merino saat membuka pintu empat besar bagi Spanyol sebelum menjuarai Euro 2024. Saat itu, Merino juga menciptakan gol penentu kemenangan atas Jerman di perempat final.
Spesialnya, Merino saat itu juga melakukannya sebagai pemain pengganti. Yakni, ketika gelandang Arsenal tersebut menjadi sosok penentu kemenangan Spanyol 1-0 atas Portugal pada babak 16 besar di AT&T Stadium, Arlington (7/7).
Berbicara kepada RTVE, Merino menolak jika dua kali dia sukses menjadi supersub dengan mencetak gol penentu kemenangan hanya karena faktor kebetulan.
"Kalau Anda mempersiapkan diri maka itu akan terjadi lagi," sebut Merino.
"Ini (gol penentu langkah Spanyol ke semifinal Piala Dunia 2026) sesuatu yang istimewa. Ini menyatukan seluruh Spanyol, dan ini sudah membawa kebahagiaan besar bagi kami, sangat istimewa," sambung Merino.
Kemarin, Merino menggantikan Dani Olmo. Nah, pada semifinal melawan Les Bleus, julukan Prancis, pekan depan, Merino berpotensi kembali menjadi senjata rahasia entrenador Luis de la Fuente.
"Kapan pun kami membutuhkannya (Merino), dia selalu ada," klaim De la Fuente dalam wawancara dengan Mundo Deportivo.
Baca Juga: Jersey Spanyol Mendadak Langka, Habis Terjual Karena Lebih Kasual di Piala Dunia 2026
Impresif di Depan Les Bleus
Spanyol sudah dua kali menaklukkan Prancis dalam dua pertemuan terakhir. Pemain Spanyol berambisi mempertahankan catatan impresif tersebut di babak semifinal Piala Dunia 2026.
Wide attacker Spanyol Nico Williams percaya bisa kembali memenangi duel melawan finalis Piala Dunia 2022 tersebut.
"Dua kali kami pernah mengalahkan mereka. Kami ingin melakukannya kembali kali ini," koar Nico.
Kebetulan, Nico ikut berpartisipasi dalam dua kemenangan atas Prancis. Bahkan, ketika menyingkirkan Prancis dari semifinal di ajang UEFA Nations League tahun lalu, Nico menyumbang satu gol dan satu umpan gol.
Sebagai Most Valuable Player (MVP) pada laga melawan Belgia kemarin, wide attacker Lamine Yamal masih belum mampu menyuplai banyak gol bagi Spanyol. Yamal baru mengoleksi satu gol pada Piala Dunia 2026.
Gol anak muda FC Barcelona itu tercipta ketika menang 4-0 atas Arab Saudi pada matchday kedua fase grup, 22 Juni lalu. Mirip seperti ketika membela Spanyol dalam Euro 2024. Bedanya, saat itu dia mencatat empat umpan gol.
"Aku tidak merasa frustrasi. Aku sudah memenangi Euro, dan di sana aku masih bisa menciptakan gol. Selama kami melaju, aku akan sangat senang. Bagiku, yang terpenting adalah capaian tim," tegasnya.