JawaPos.com - Timnas Portugal memulai langkah di fase gugur Piala Dunia 2026 dengan menghadapi Kroasia pada babak 32 besar. Laga yang berlangsung Jumat (3/7) dini hari WIB ini diprediksi menghadirkan persaingan sengit mengingat kedua tim sama-sama memiliki pengalaman panjang di turnamen besar.
Pertemuan timnas Portugal dan Kroasia di piala dunia juga menghadirkan duel dua pemain senior yang masih menjadi andalan tim masing-masing. Cristiano Ronaldo diperkirakan kembali memimpin lini depan Portugal, sementara Luka Modric tetap menjadi motor permainan Kroasia di lini tengah.
Timnas Portugal melaju ke fase gugur dengan status runner-up Grup K. Tim asuhan Roberto Martinez mengumpulkan satu kemenangan dan dua hasil imbang selama fase grup.
Meski belum tampil terlalu meyakinkan, Selecao das Quinas tetap menunjukkan kualitas sebagai salah satu tim yang layak diperhitungkan. Kemenangan terbesar Portugal hadir saat membungkam Uzbekistan dengan skor 5-0.
Pada pertandingan tersebut, Cristiano Ronaldo tampil tajam dengan mencetak dua gol. Penampilan itu menjadi modal penting bagi sang kapten menjelang duel melawan Kroasia.
Di sisi lain, Kroasia datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah berhasil bangkit dari kekalahan pada laga pembuka. Tim besutan Zlatko Dalic kemudian meraih dua kemenangan beruntun atas Panama dan Ghana untuk memastikan satu tempat di babak 32 besar.
Performa tersebut menunjukkan Kroasia mulai menemukan ritme permainan terbaiknya. Kombinasi pemain senior dan generasi muda membuat finalis Piala Dunia 2018 itu tetap menjadi lawan yang tidak mudah ditaklukkan.
Jelang pertandingan, timnas Portugal dikabarkan tak memiliki masalah berarti dari sisi kebugaran pemain. Roberto Martinez diperkirakan hanya melakukan sedikit perubahan dibandingkan susunan pemain saat menghadapi Kolombia pada laga terakhir fase grup.
Joao Neves berpeluang tampil sejak menit pertama menggantikan Ruben Neves di lini tengah. Gelandang muda tersebut dinilai mampu memberikan energi baru sekaligus menjaga keseimbangan permainan Portugal.
Sementara itu, Bruno Fernandes tetap menjadi kreator utama serangan. Gelandang Manchester United tersebut diprediksi akan mendapat dukungan dari Pedro Neto dan Joao Felix yang mengisi kedua sisi sayap.
Di lini depan, Cristiano Ronaldo masih dipercaya sebagai ujung tombak utama. Meski sudah memasuki usia 41 tahun, produktivitas dan pengalaman sang megabintang masih menjadi senjata penting bagi Portugal dalam menghadapi pertandingan hidup-mati.
Di sektor pertahanan, Roberto Martinez diperkirakan mempertahankan duet Ruben Dias dan Renato Veiga di jantung pertahanan. Sementara posisi bek sayap akan ditempati Joao Cancelo dan Nuno Mendes yang memiliki kemampuan membantu serangan maupun bertahan dengan sama baiknya.
Kroasia juga diperkirakan tidak akan banyak mengubah komposisi pemain. Zlatko Dalic kemungkinan tetap mempertahankan formasi 4-2-3-1 yang sukses membawa timnya meraih dua kemenangan beruntun.
Dominik Livakovic masih menjadi pilihan utama di bawah mistar gawang. Empat pemain belakang diperkirakan diisi Josip Stanisic, Josko Sutalo, Marin Pongracic, dan Josko Gvardiol yang kembali dimainkan sebagai bek kiri.
Di lini tengah, duet Luka Modric dan Mateo Kovacic tetap menjadi pengatur tempo permainan Kroasia. Pengalaman keduanya di level tertinggi menjadi modal penting untuk menghadapi tekanan Portugal.
Baca Juga: Menjajal Sepatu Andalan Rizky Ridho, Ajak Komunitas Rasakan Performa Pemain Profesional
Petar Sucic juga berpeluang kembali dipercaya sejak menit pertama setelah tampil impresif pada laga sebelumnya. Gelandang muda tersebut diprediksi mengisi sektor kanan, sedangkan Martin Baturina beroperasi sebagai gelandang serang. Ivan Perisic akan mengisi sisi kiri dan memberikan dukungan kepada Ante Budimir yang menjadi penyerang utama.
Pertandingan ini diprediksi berlangsung ketat sejak menit awal. Portugal memiliki kualitas individu yang sangat baik di lini depan, sedangkan Kroasia dikenal sebagai tim yang disiplin serta mampu mengontrol jalannya pertandingan melalui penguasaan bola.
Laga ini juga menjadi panggung menarik bagi Cristiano Ronaldo dan Luka Modric. Meski keduanya sudah memasuki penghujung karier, pengaruh mereka terhadap permainan tim masih sangat besar.
Pengalaman tampil di berbagai turnamen besar membuat keduanya tetap menjadi sosok yang sulit tergantikan. Portugal diperkirakan akan lebih agresif sejak awal untuk memanfaatkan kecepatan Pedro Neto dan Joao Felix di sektor sayap.
Sebaliknya, Kroasia kemungkinan mengandalkan permainan sabar dengan menguasai lini tengah melalui Modric dan Kovacic sebelum membangun serangan ke lini depan.
Efektivitas penyelesaian akhir bisa menjadi pembeda dalam pertandingan ini. Portugal memiliki Ronaldo yang dikenal tajam di kotak penalti, sementara Kroasia berharap Budimir mampu memaksimalkan peluang yang tercipta.
Melihat kualitas kedua tim, pertandingan diperkirakan berlangsung dengan intensitas tinggi dan berjalan cukup seimbang. Detail kecil seperti bola mati, kesalahan individu, maupun efektivitas pergantian pemain kemungkinan akan sangat menentukan siapa yang berhak melangkah ke babak 16 besar.
Apabila mampu mempertahankan konsistensi permainan dan memaksimalkan peluang yang didapat, Portugal memiliki kans sedikit lebih besar untuk mengamankan tiket ke fase berikutnya. Namun, pengalaman Kroasia di pertandingan besar membuat laga ini diprediksi akan berlangsung hingga menit-menit akhir dengan tensi yang tinggi.