JawaPos.com - Timnas Belanda dan Timnas Jepang akan memulai perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dengan pertandingan yang langsung menyita perhatian pecinta sepak bola dunia. Kedua tim dijadwalkan bertemu pada laga perdana Grup F yang berlangsung di Dallas Stadium, Texas, Amerika Serikat, Senin (15/6) dini hari WIB.
Pertandingan ini dinilai menjadi salah satu laga paling menarik pada fase grup piala dunia. Pasalnya, Timnas Belanda dan Jepang sama-sama masuk dalam daftar tim unggulan untuk lolos ke fase gugur. Bahkan banyak pengamat menilai hasil laga ini bisa menjadi penentu siapa yang berpeluang besar finis sebagai juara grup.
Timnas Belanda datang ke turnamen dengan status sebagai salah satu kekuatan besar sepak bola Eropa. Meski belum pernah mengangkat trofi Piala Dunia, tim berjuluk Oranje tersebut memiliki sejarah panjang dan tradisi kuat di kompetisi internasional.
Di bawah arahan pelatih Ronald Koeman, Belanda masih mengandalkan sejumlah pemain berpengalaman seperti Virgil van Dijk, Frenkie de Jong, Memphis Depay, hingga Cody Gakpo. Kombinasi pemain senior dan generasi baru membuat skuad Belanda tetap menjadi lawan yang sulit ditaklukkan.
Namun, persiapan mereka menuju Piala Dunia kali ini tidak sepenuhnya berjalan mulus. Dalam beberapa laga uji coba terakhir, Belanda sempat menelan kekalahan mengejutkan dari Aljazair sebelum bangkit dengan kemenangan tipis atas Uzbekistan.
Meski demikian, catatan mereka di fase grup Piala Dunia tetap menjadi modal penting. Belanda dikenal sebagai tim yang konsisten pada pertandingan pembuka dan jarang kehilangan poin saat menghadapi lawan di fase awal turnamen.
Di sisi lain, Jepang datang dengan kepercayaan diri yang sangat tinggi. Samurai Blue terus menunjukkan perkembangan signifikan dalam beberapa tahun terakhir dan kini dianggap sebagai salah satu tim terbaik dari Asia.
Penampilan mereka sepanjang babak kualifikasi hingga laga persahabatan menjelang Piala Dunia cukup mengesankan. Jepang berhasil mencatat serangkaian kemenangan beruntun, termasuk saat menghadapi tim-tim kuat dari Eropa dan Amerika Selatan.
Keberhasilan mengalahkan Inggris dalam laga persahabatan beberapa waktu lalu menjadi bukti bahwa Jepang kini mampu bersaing dengan negara-negara elite dunia. Organisasi permainan yang rapi, disiplin tinggi, dan kecepatan dalam melakukan transisi menjadi kekuatan utama skuad asuhan Hajime Moriyasu.
Pemain-pemain seperti Takefusa Kubo, Daichi Kamada, Ritsu Doan, hingga Ayase Ueda diprediksi menjadi tumpuan Jepang dalam membongkar pertahanan Belanda. Selain itu, lini tengah Jepang yang dikenal pekerja keras bisa menjadi faktor penting dalam mengimbangi permainan agresif Oranje.
Jika melihat rekor pertemuan, Belanda memang masih lebih unggul. Dalam tiga pertemuan sebelumnya, Jepang belum pernah meraih kemenangan atas wakil Eropa tersebut. Pertemuan paling berkesan terjadi pada Piala Dunia 2010 ketika Belanda menang tipis 1-0 berkat gol Wesley Sneijder.
Meski demikian, statistik masa lalu tidak lagi menjadi jaminan. Jepang saat ini merupakan tim yang jauh berbeda dibanding satu dekade lalu. Mereka memiliki banyak pemain yang berkarier di kompetisi elite Eropa dan terbiasa menghadapi tekanan dalam pertandingan besar.
Secara taktik, pertandingan diprediksi berlangsung ketat. Belanda kemungkinan akan mencoba menguasai bola lebih banyak dan mengandalkan kreativitas lini tengah yang dipimpin Frenkie de Jong.
Sementara Jepang diperkirakan memilih bermain lebih fleksibel dengan memanfaatkan kecepatan serangan balik. Pertarungan di sektor tengah juga diprediksi menjadi kunci. Tim yang mampu mengendalikan tempo permainan berpeluang besar menciptakan lebih banyak peluang berbahaya sepanjang laga.
Selain kualitas individu pemain, faktor mental juga akan memainkan peran penting. Sebagai laga pembuka, kedua tim tentu ingin mengawali turnamen dengan hasil positif untuk meningkatkan kepercayaan diri menghadapi pertandingan berikutnya.
Baca Juga: Man of The Match Australia vs Turki di Piala Dunia 2026: Kejutan Nestory Irankunda Bintang 20 Tahun
Belanda memiliki pengalaman lebih banyak di turnamen besar, tetapi Jepang datang dengan momentum yang lebih baik. Situasi inilah yang membuat pertandingan semakin sulit diprediksi.
Banyak pengamat menilai laga ini berpotensi menjadi salah satu kejutan terbesar pada fase grup Piala Dunia 2026.
Jika mampu mempertahankan performa terbaik mereka, Jepang memiliki peluang untuk mencetak sejarah dengan meraih kemenangan pertama atas Belanda. Meski begitu, kualitas dan pengalaman yang dimiliki skuad Oranje tetap tidak bisa diremehkan.
Belanda masih memiliki pemain-pemain yang mampu mengubah jalannya pertandingan hanya dalam satu momen. Melihat performa kedua tim dalam beberapa bulan terakhir, pertandingan diperkirakan berlangsung sengit hingga menit akhir.
Baca Juga: Fulham Dikabarkan Akan Datangkan Alvaro Arbeloa Sebagai Pelatih Baru
Jepang mungkin sedikit unggul dari sisi momentum, sementara Belanda unggul dari pengalaman dan kedalaman skuad. Prediksi skor akhir pertandingan adalah Belanda 1-2 Jepang. Namun apa pun hasilnya nanti, duel ini dipastikan menjadi salah satu pertandingan yang paling dinanti pada pekan pertama Piala Dunia 2026.