JawaPos.com–Timnas Jepang tergabung di Grup F Piala Dunia 2026. Mereka akan menghadapi laga pertama melawan Belanda pada 15 Juni, Tunisia (21/6), dan Swedia (26/6).

Sejak Piala Dunia 1998, timnas Jepang selalu lolos berturut-turut hingga Piala Dunia 2022. Piala Dunia 2026 ini, menjadi kali kedelapan mereka ke ajang empat tahunan tersebut.

Dari delapan Piala Dunia yang diikuti timnas Jepang, lolos ke babak 16 besar adalah prestasi terbaiknya. Melansir laman resmi FIFA, mereka mencapai babak tersebut pada edisi 2002, 2010, 2018, 2022.

Baca Juga: Demi Bertahan di Super League, Aloisio Soares Harap PSM Makassar Menangkan 3 Laga Sisa

Untuk lolos ke Piala Dunia 2026, timnas Jepang tampil perkasa di putaran kedua. Tidak ada tim yang bisa mengalahkan mereka sekaligus gawangnya tidak bisa dijebol lawan-lawannya.

Pada putaran ketiga, keperkasaan timnas Jepang tetap berlanjut. Samurai Biru berhasil meraih tujuh kemenangan, dua hasil imbang, dan satu kekalahan dari Australia.

Hajime Moriyasu merupakan pelatih yang membuat timnas Jepang tampil dengan permainan kolektif dari lini pertahanan hingga menyerang serta disiplin. Sang pelatih, mulai bekerja sejak 2018 menggantikan Akira Nishino.

Baca Juga: Dibungkam Forest 1-3, Chelsea Telan Kekalahan Keenam Berturut-turut

Pelatih 57 tahun tersebut melakukan debut di Piala Dunia di Qatar 2022. Saat itu, timnas Jepang tergabung dengan tim-tim juara dunia seperti Jerman dan Spanyol.

Tangan dingin Hajime Moriyasu membuat timnas Jepang menjadi tim kejutan. Saat itu, tim asuhannya berhasil mengalahkan Jerman dan Spanyol. Meski kalah dari Kosta Rika, mereka berhasil lolos ke babak 16 besar.

Sebelum menangani timnas Jepang, Moriyasu meraih banyak kesuksesan bersama salah satu tim Liga Jepang, Sanfrecce Hiroshima. Pelatih kelahiran Nagasaki tersebut, meraih tiga gelar Liga Jepang bersama Sanfrecce Hiroshima.

Di Piala Dunia 2026, timnas Jepang diprediksi bakal membawa pemain-pemain yang selalu diandalkan Hajime Moriyasu. Para pemain tersebut seperti Kaoru Mitoma, Takumi Minamino, dan Takefusa Kubo, yang membuat lini depan makin tajam.

Sementara di lini tengah, ada Daichi Kamada dan Ao Tanaka yang membela tim Liga Inggris Crystal Palace serta Leeds United. Di lini belakang ada bek Bayern Munchen, Hiroki Ito yang selalu bertandem dengan Tsuyoshi Watanabe. Sementara di posisi kiper, Zion Suzuki selalu dipercaya menjadi starter.

Persiapan timnas Jepang menuju Piala Dunia 2026 terus dimatangkan dengan pertandingan persahabatan. Meski dalam tiga pertandingan tidak meraih kemenangan, tim peringkat ke-18 dunia tersebut berhasil meraih lima kemenangan beruntun dari Oktober tahun lalu.

Baca Juga: Manchester City Gagal Dekati Arsenal setelah Imbang 3-3 Lawan Everton

Lawan-lawan yang mereka kalahkan juga bukan sembarangan. Timnas Jepang sempat mengalahkan Brasil, Ghana, Bolivia, Skotlandia, hingga menumbangkan Inggris di Wembley pada Maret.

Dengan hasil pertandingan persahabatan tersebut, menarik dinantikan kiprah Timnas Jepang di Piala Dunia 2026. Apakah mereka bisa lolos ke perempat final untuk pertama kalinya? Patut ditunggu.