JawaPos.com - Hainanese Chicken Rice atau nasi ayam Hainan telah lama dikenal sebagai salah satu hidangan nasional Singapura. Sajian sederhana berupa ayam rebus dengan nasi gurih ini bukan hanya favorit masyarakat lokal, tetapi juga telah menjadi daya tarik kuliner bagi wisatawan mancanegara.

Dilansir dari Singapore and Malaysian Recipes, nasi ayam Hainan disajikan dengan ayam rebus yang dimasak perlahan, kemudian disajikan bersama nasi yang dimasak menggunakan kaldu rebusan ayam. Hidangan ini semakin lengkap dengan saus cabai jahe, bawang putih, kecap asin kental, serta semangkuk sup kaldu ayam.

Cara Penyajian yang Autentik

Menurut Michelin Guide, ayam dalam sajian khas Singapura ini biasanya dipotong beserta tulangnya (bone-in). Proses perebusan dilakukan dengan sangat hati-hati, di mana ayam dimasak hingga mencapai tingkat kematangan sempurna, kemudian segera direndam dalam air dingin untuk menghentikan proses masak. Teknik ini membuat daging ayam tetap lembut, juicy, serta bebas dari darah pada bagian tulang.

Sebelum disajikan, potongan ayam biasanya disiram dengan saus ringan yang terdiri dari tetesan lemak ayam, minyak wijen, kecap asin, dan minyak bawang merah. Untuk nasinya, beras wangi Thailand menjadi pilihan utama. 

Beras mentah lebih dulu ditumis dengan lemak ayam dan bawang putih, lalu dimasak menggunakan kaldu ayam yang diperkaya dengan jahe, daun pandan, daun bawang, bahkan sereh. Beberapa koki menambahkan sedikit mentega atau margarin untuk menambah aroma gurih.

Tidak kalah penting, saus pendamping menjadi elemen wajib. Saus cabai khas yang terbuat dari cabai merah, bawang putih, dan perasan jeruk limau atau cuka memberikan sensasi pedas segar. 

Ada pula saus jahe cincang halus, yang sering dicampur langsung dengan saus cabai oleh penikmatnya. Sebagian orang juga menyukai tambahan kecap asin pekat yang kental dan manis untuk disiram di atas nasi atau sebagai cocolan ayam.

Jejak Sejarah Nasi Ayam Hainan

Dikutip dari Nlb.sg, asal mula hidangan ini dapat ditelusuri ke Pulau Hainan di Tiongkok bagian selatan. Versi aslinya menggunakan ayam wenchang, jenis ayam berbadan kecil dengan daging tipis, disajikan bersama nasi berminyak dan tiga jenis saus yaitu, cabai, jahe tumbuk, serta saus tiram bercampur bawang putih.

Ketika para imigran Hainan datang ke Asia Tenggara, resep tersebut kemudian beradaptasi dengan cita rasa lokal. Salah satu perbedaan utama adalah penggunaan kaldu. Di Hainan, nasi ayam dimasak dengan kaldu campuran tulang ayam dan tulang babi, sementara di Singapura, koki setempat menghilangkan unsur babi demi menjaga kehalalan hidangan.

Selain itu, pengaruh kuliner Kanton juga terlihat jelas. Orang Kanton dikenal dengan sajian pak cham kai atau ayam putih rebus, yang biasanya menggunakan ayam muda dengan daging lembut. Teknik inilah yang akhirnya diadopsi dalam pembuatan nasi ayam Hainan di Singapura.

Hidangan ini pertama kali populer di kawasan Middle Road, Purvis Street, dan Koek Road sekitar lebih dari 60 tahun lalu, sebelum akhirnya berkembang menjadi salah satu kuliner nasional yang paling dicintai.

Rekomendasi Tempat Mencicipi

Dilansir dari Sous Chef, Singapura memiliki banyak tempat untuk menikmati nasi ayam Hainan yang autentik. Mulai dari restoran mewah, hingga kedai sederhana dengan resep turun-temurun.

Salah satu yang paling terkenal adalah Tian Tian Hainanese Chicken Rice di Maxwell Food Centre. Tempat ini sering direkomendasikan baik oleh warga lokal maupun turis karena ayamnya yang empuk dan nasi yang kaya akan cita rasa.

Selain itu, ada juga Boon Tong Kee, sebuah jaringan restoran yang dikenal dengan kulit ayamnya yang lembut dan kualitas sajian yang konsisten. Bagi pencinta kuliner kelas atas, Chatterbox di Mandarin Orchard menawarkan versi mewah nasi ayam Hainan, lengkap dengan bahan premium dan sentuhan modern.

Baca Juga: 6 Kota Kuliner Terbaik Dunia di Indonesia: Ada Surabaya, Jakarta, dan Padang