JawaPos.com - Sumsel United U-19 keluar sebagai juara pada turnamen Elite Pro Academy (EPA) Championship U-19 2025/2026. Kesuksesan tersebut membuat tim asal Sumatera Selatan itu menjadi kesebelasan pertama yang berhasl mengangkat trofi EPA Championship U-19.
Sumsel United U-19 mengunci gelar juara setelah menumbangkan Persiku Kudus U-19 dengan skor ketat 3-2 di partai final EPA Championship U-19 2025/2026. Duel pamungkas tersebut berlangsung di Lapangan Akademi, Garudayaksa, Bekasi, Sabtu (16/5/2026).
Sumsesl United U-19 meraih kemenangan tersebut dengan dramatis. Sebab, mereka sempat tertinggal dua gol lebih dulu dari Persiku Kudus U-19 lewat gol Bagus Pradana (17’) dan Maulana Aldiansyah (18’). Mereka pun sukses membalikkan keadaan berkat gol Pasha Andrio (33’) dan brace Muhammad Daffa Trihardi (29’, 77’).
Pelatih Sumsel United U-19, Ardi Hernando, tidak bisa menyembunyikan rasa syukurnya atas pencapaian anak asuhnya. Ia menilai keberhasilan ini merupakan buah dari persiapan matang dan konsistensi yang terjaga sejak awal kompetisi.
"Alhamdulillah ya, dari awal kita persiapan menghadapi pertandingan sampai titik terakhir hari ini, kita berjalan alhamdulillah cukup lancar dan anak-anak juga sudah maksimal," kata Ardi dalam keterangannya, Sabtu (16/5/2026).
Hadirnya kompetisi EPA untuk kelompok umur di level Championship ini dinilai Ardi sebagai langkah yang sangat positif bagi perkembangan pesepak bola muda tanah air. Menurutnya, ajang ini memberikan ruang kompetisi yang setara dengan EPA Super League untuk menambah menit bermain para pemain muda U-19.
"Sangat bagus sekali ya. Jadi anak-anak usia under-19 ada wadah kompetisi selain di EPA Liga 1 (Super League). Jadi EPA Liga 2 (Championship) bisa menambah jam terbang buat anak-anak," ucap Ardi.
Baca Juga: Meski Dihantui Cedera, Persiraja Siap Tumbangkan Sumsel United di Kandang
"Harapannya ya bisa lebih baik lagi dari tahun ini. Karena tahun ini menurut kami cukup baik dan sangat luar biasa. Mudah-mudahan tahun depan lebih baik lagi," lanjutnya.
Sementara Direktur Kompetisi I.League, Asep Saputra, bersyukur gelaran EPA Championship U-19 2025/2026 berjalan dengan lancar. Asep mengatakan, kompetisi ini masih butuh banyak improvisasi ke depannya.
"Ya, pertama kita bersyukur lah ya, alhamdulillah event perdana untuk yang Championship. Dan kita lihat juga, pertama sih apresiasi juga ya, karena 20 klub ikut berpartisipasi," tutur Asep.
"Meskipun memang kalau kita bicara visi kita kan menambah jumlah main untuk semua klub, dan sekarang di Championship sistem yang kita gunakan memang masih sentralisasi. Tapi walau bagaimanapun, ini kita tetap melihat ini sebagai sebuah step pertama kita untuk ke depannya continue di semua jenjang," lanjutnya.
Asep menambahkan, pihaknya akan bekerja sama dengan tim khusus untuk terus mengembangkan skema kompetisi baru ini. Dia berharap, kompetisi ini menjadi pemantik bakat pemain muda dan melahirkan bintang sepak bola Indonesia di masa depan.
Baca Juga: Persiraja vs Sumsel United: Duel Sengit Pekan ke-23 Pegadaian Championship 2025/26 di Banda Aceh
"Jadi ya kita bersyukur dulu saja kita selesai. Kita juga punya tim teknis, tim analis dari Technical Study Group, termasuk juga kita punya partner sama Barcelona, kaitan dengan seperti apa evaluasi teknis untuk perbaikan dan lain-lain. Mudah-mudahan kita dapatkan hasil yang baguslah untuk masa depan, terutama di pembinaan usia muda," tuntas Asep.
Sumsel United U-19 tak hanya sukses membawa pulang trofi, melainkan juga mendapat hadiah sebesar Rp250 juta. Sementara Persiku Kudus U-19 yang menjadi runner-up membawa pulang Rp150 juta, dan Kendal Tornado FC U-19 di posisi ketiga membawa pulang Rp75 juta.
Daftar Pemenang EPA Championship U-19 2026
Juara: Sumsel United U-19
Runner-up: Persiku Kudus U-19
Peringkat Ketiga: Kendal Tornado FC U-19
Tim Fair Play: Kendal Tornado FC U-19
Pemain Terbaik: Muhammad Al-Farrel (Persiku Kudus U-19)
Top Skor: Muhammad Bagus Pradana (19 Gol - Persiku Kudus U-19)