JawaPos.com - Dunia sepak bola Inggris ikut memberikan penghormatan kepada dua anggota Kepolisian Cleveland yang meninggal dunia dalam kecelakaan tragis di kawasan Teesside.
PC Matthew Blades dan PC Tom Clough tewas setelah mobil polisi yang mereka tumpangi terlibat kecelakaan dengan sebuah kendaraan yang melaju berlawanan arah di jalan A66, dekat Middlesbrough, pada Sabtu (22/8) dini hari.
Kecelakaan tersebut juga merenggut nyawa lima orang yang berada di kendaraan lainnya. Mereka adalah Michael Robert Cahill, Jacob Matusiak, Makai Saddington, Theo Rae, dan Cole Robert Worthy.
Baca Juga: Southampton Lolos ke Final Championship, Pelatih Middlesbrough Kecewa Timnya Jadi Korban Spionase
Kabar duka tersebut mendapat perhatian besar dari masyarakat setempat, termasuk komunitas sepak bola. Penghormatan kemudian diberikan sebelum pertandingan Championship antara Middlesbrough dan West Bromwich Albion di Riverside Stadium.
Para pemain dan suporter Middlesbrough menggelar tepuk tangan selama satu menit untuk mengenang Blades dan Clough. Foto kedua polisi tersebut juga ditampilkan melalui layar besar stadion sebelum pertandingan dimulai.
Suasana di Riverside Stadium pun terasa berbeda. Momen tersebut menjadi bentuk penghormatan dari klub dan suporter kepada dua petugas yang kehilangan nyawa ketika menjalankan tugas.
Baca Juga: Middlesbrough Tertahan Blackburn 0-0, Kim Hellberg Salahkan Para Pemain
Middlesbrough FC sebelumnya menyampaikan rasa terima kasih kepada kedua polisi tersebut atas dedikasi dan kerja keras mereka dalam menjaga masyarakat.
Klub juga memberikan dukungan kepada seluruh anggota Kepolisian Cleveland yang selama ini menjalankan tugas di tengah berbagai situasi sulit.
"Dedikasi yang ditunjukkan para petugas dan staf, sering kali dalam situasi yang menantang dan penuh tekanan, memainkan peran penting dalam menjaga keselamatan warga," tulis Middlesbrough dalam pernyataannya sebelum pertandingan.
Penghormatan serupa juga dilakukan Hartlepool United. Klub tersebut menggelar hening cipta selama dua menit sebelum pertandingan kandang melawan Eastleigh di kompetisi National League pada Jumat malam.
Para pemain Hartlepool berdiri di tengah lapangan sebelum pertandingan dimulai sebagai bentuk penghormatan kepada Blades dan Clough.
Sementara itu, penyelidikan mengenai kecelakaan maut di A66 masih terus berjalan. Sebanyak 17 orang telah ditangkap pada awal pekan ini, sehingga total penangkapan terkait kasus tersebut mencapai 24 orang.
Baca Juga: Rob Edwards Resmi Jadi Pelatih Baru Wolverhampton Wanderers, Tinggalkan Kontroversi di Middlesbrough
Tragedi ini juga memunculkan kembali pembahasan mengenai kondisi Kepolisian Cleveland, terutama berkaitan dengan persoalan pendanaan dan jumlah personel.
Wali Kota Middlesbrough, Chris Cooke, menilai Kepolisian Cleveland telah bekerja sangat baik meski menghadapi keterbatasan anggaran. Ia menyebut jumlah polisi di wilayah tersebut telah mengalami penurunan lebih dari 10 persen.
Cooke menilai pendanaan kepolisian seharusnya mempertimbangkan kebutuhan setiap wilayah, bukan sekadar jumlah penduduk.
Baca Juga: Chelsea Bantai Middlesbrough 6-1, Melaju ke Final Carabao Cup Sedang Tunggu Lawannya
Di tengah proses penyelidikan yang masih berlangsung, dukungan dari komunitas sepak bola menjadi salah satu bentuk solidaritas bagi keluarga korban dan rekan-rekan kedua polisi tersebut.
Penghormatan di Riverside Stadium dan aksi hening di markas Hartlepool United menunjukkan bahwa sepak bola tidak hanya berbicara tentang hasil pertandingan, tetapi juga menjadi bagian dari masyarakat ketika sebuah tragedi terjadi.