JawaPos.com - Manchester City memulai era baru bersama Enzo Maresca dengan menjamu Bournemouth di Etihad Stadium pada laga pembuka Liga Inggris 2026/2027, Minggu (23/8) pukul 20.00 WIB.
The Citizens lebih diunggulkan untuk meraih tiga poin karena punya rekor kandang sempurna atas Bournemouth, tetapi kondisi skuad yang menipis membuat pertandingan ini berpotensi berlangsung ketat.
Maresca Dituntut Langsung Menang
Enzo Maresca menghadapi tugas besar saat Manchester City memasuki era pasca-Pep Guardiola setelah 10 tahun penuh trofi.
Pelatih berusia 46 tahun itu datang dengan target mengembalikan budaya kemenangan sekaligus mengakhiri paceklik gelar Premier League selama dua musim.
Maresca tetap optimistis menghadapi tekanan besar di awal musim meski kehilangan sejumlah pemain penting seperti Bernardo Silva, Rodri, dan John Stones pada musim panas.
Mantan pelatih Chelsea itu menyebut Manchester City sebagai “organisasi yang sangat besar” dan “keyakinan” timnya bisa “mencapai sesuatu yang penting” musim ini.
Tekanan kepada Maresca bertambah setelah debut kompetitifnya berakhir buruk.
Manchester City kalah 0-3 dari Arsenal pada Community Shield pekan lalu, sekaligus membuat sang pelatih menorehkan catatan yang tidak diinginkan dalam pertandingan pertamanya.
Namun, statistik pembuka musim memberi alasan bagi Manchester City untuk percaya diri.
Empat manajer terakhir The Citizens selalu memenangkan pertandingan Premier League pertama mereka, sedangkan Mark Hughes menjadi pelatih terakhir yang gagal setelah kalah 2-4 dari Aston Villa pada Agustus 2008.
Manchester City juga memenangi pertandingan pembuka dalam 14 dari 15 musim Premier League terakhir. Satu-satunya pengecualian terjadi pada 2021/2022 ketika mereka kalah 0-1 dari Tottenham.
Rekor Etihad Jadi Modal Besar
Manchester City memiliki catatan luar biasa ketika menghadapi Bournemouth di kandang. Dari sembilan pertemuan Premier League di Etihad Stadium, The Citizens menyapu bersih kemenangan dengan agregat 34-6.
Rata-rata Manchester City mencetak 3,8 gol dalam sembilan pertandingan kandang tersebut.
Catatan itu menjadi modal penting bagi tim asuhan Maresca, terutama saat mereka membutuhkan respons setelah kekalahan telak dari Arsenal.
Bournemouth tetap punya alasan untuk percaya diri karena mereka pernah menaklukkan Manchester City 2-1 pada November 2024.
Namun, kemenangan tersebut menjadi satu-satunya kemenangan Bournemouth dalam 18 pertemuan Premier League melawan Manchester City, dengan 16 kekalahan dan satu hasil imbang.
Manchester City juga hanya dua kali gagal meraih kemenangan pada laga kandang Premier League secara beruntun sejak Mei 2021.
Musim lalu, Tottenham menjadi satu-satunya tim yang menang di Etihad sebelum Aston Villa mengalahkan Manchester City 2-1 dalam laga perpisahan Guardiola.
Bournemouth Datang dengan Modal Positif
Bournemouth memasuki era Marco Rose setelah musim lalu mencatat finis keenam di Premier League.
The Cherries hanya kalah tujuh kali dari 38 pertandingan, sebuah catatan yang hanya lebih baik oleh Arsenal dengan lima kekalahan dan Manchester City dengan enam.
Rose juga mewarisi tim yang sedang percaya diri. Catatan tersebut menunjukkan Bournemouth bukan lawan yang mudah ditaklukkan, terutama setelah mampu menjaga konsistensi hingga penghujung musim sebelumnya.
Bournemouth membawa catatan 18 pertandingan liga tanpa kekalahan dari akhir musim lalu, terdiri atas delapan kemenangan dan 10 hasil imbang.
Rekor itu menjadi bekal penting bagi Rose dalam menjalani pertandingan pertamanya di Premier League bersama Bournemouth.
Performa pramusim Bournemouth ikut memperkuat keyakinan tersebut. Mereka menang tiga kali, sekali imbang, dan sekali kalah dalam lima laga, serta mencetak 22 gol, termasuk kemenangan spektakuler 10-1 atas Genoa.
Meski begitu, Bournemouth hanya memenangi dua dari sembilan pertandingan pembuka Premier League.
Mereka juga belum pernah menang dalam empat debut Premier League pelatih sebelumnya ketika menghadapi Manchester City, dengan satu imbang dan tiga kekalahan.
Haaland Jadi Kunci Kemenangan
Manchester City menghadapi persoalan di sektor sayap setelah Jeremy Doku dipastikan absen selama dua hingga tiga pekan akibat cedera betis.
Savinho dan kemungkinan Omar Marmoush juga tidak tersedia karena masih dalam pembicaraan untuk bergabung dengan Tottenham Hotspur.
Matheus Nunes sudah kembali tersedia setelah melewatkan Community Shield karena masalah otot ringan.
Jack Grealish berpeluang mendapat kesempatan mengejutkan karena terakhir kali menjadi starter Manchester City lebih dari 600 hari lalu, sedangkan Antoine Semenyo diprediksi mengisi sisi kanan serangan.
Elliot Anderson diproyeksikan menjalani debut Premier League bersama Manchester City di lini tengah.
Di depan, Erling Haaland tetap menjadi tumpuan utama setelah mencetak tujuh gol dalam empat pertandingan pembuka Premier League dan 22 gol hanya dalam 14 pertandingan sepanjang Agustus.
Bournemouth juga tidak datang dengan kekuatan penuh.
Eli Junior Kroupi harus absen panjang akibat cedera kaki, sementara Amine Adli, Veljko Milosavljevic, Julian Araujo, David Brooks, dan Julio Soler juga berada dalam daftar pemain yang belum bisa tampil.
Ryan Christie menjalani skorsing, sehingga Alex Scott dan Lewis Cook diperkirakan menjadi duet di lini tengah.
Antonio Silva, rekrutan senilai 25,7 juta poundsterling dari Benfica, diproyeksikan menjalani debut Premier League bersama James Hill di jantung pertahanan.
Dengan kekuatan dan rekor kandang yang masih berpihak kepada tuan rumah, Manchester City layak menjadi favorit.
Pengalaman Haaland di laga pembuka juga menjadi keuntungan penting, apalagi Bournemouth harus menata ulang pertahanan dengan kehadiran Antonio Silva.
Bournemouth berpotensi memberi perlawanan lewat momentum 18 laga tanpa kekalahan, tetapi ketajaman Haaland diprediksi menjadi pembeda.
Jika Manchester City mampu mengontrol permainan sejak awal, peluang Maresca mengawali era barunya dengan kemenangan semakin terbuka.
Prediksi skor akhir: Manchester City 2-1 Bournemouth.