JawaPos.com – Bayangkan kamu sedang bercerita kepada teman tentang hari yang berat. Pekerjaan menumpuk, kepala pusing, atau hati lelah. Namun sebelum kamu selesai berbicara, temanmu justru malah tersenyum dan berkata, “Udah, jangan sedih. Lihat sisi positifnya aja!”. Kamu pun mengangguk, mencoba ikut tersenyum. Tapi di dalam hati, ada rasa aneh seperti ditolak secara halus. Kalimat yang seharusnya menghibur malah membuatmu merasa bersalah karena tidak bisa langsung “bahagia.”

Fenomena ini disebut toxic positivity, yaitu sebuah bentuk dorongan untuk selalu berpikir positif yang, tanpa disadari, justru bisa menjadi hal yang berbahaya. Menurut Psychology Today, toxic positivity adalah tindakan menghindari, menekan, atau menolak emosi negatif dengan cara memaksakan hal-hal positif terus-menerus. Artinya, ketika seseorang menghadapi kesulitan, mereka tidak diberi ruang untuk merasa marah, kecewa, atau sedih karena dianggap “tidak produktif” atau “menebar energi negatif.”

Padahal, menurut psikolog, emosi negatif bukan musuh. Ia adalah bagian alami dari pengalaman manusia. Namun, di era media sosial yang penuh kutipan motivasi, sering kali kita merasa harus selalu tersenyum dan kuat seolah kesedihan adalah tanda kelemahan.

Apa Itu Toxic Positivity?

Secara sederhana, toxic positivity adalah ketika “selalu positif” menjadi kewajiban, bukan pilihan. Berpikir positif tentu baik, dapat membantu kita tetap bersemangat dan melihat harapan di tengah masalah. Tapi, saat sikap positif berubah menjadi tekanan untuk menolak kenyataan emosional, di situlah masalah mulai muncul.

Toxic positivity bukan tentang optimisme, melainkan tentang penyangkalan. Menurut Verywell Mind, toxic positivity terjadi ketika seseorang menolak atau meminimalkan emosi yang tidak menyenangkan baik terhadap diri sendiri maupun orang lain.

Beberapa contoh kalimat yang sering terdengar:

“Kamu harus tetap bersyukur, banyak yang lebih susah dari kamu.”

“Jangan nangis, kamu kan kuat.”

“Udah, jangan pikirin yang jelek-jelek.”

Kalimat-kalimat ini seolah memberikan semangat, tapi sebenarnya menutup ruang untuk merasa. Alih-alih membantu, justru menciptakan beban baru, yakni rasa bersalah karena tidak bisa selalu bahagia. Di balik “vibes positif” yang terus didorong, sering kali tersembunyi tekanan untuk menekan kesedihan, kehilangan, atau kekecewaan.

Toxic positivity bisa muncul di mana saja. Di kantor, di rumah, atau bahkan dalam diri sendiri. Ia sering tampak lewat kalimat yang terdengar baik tapi sebenarnya menolak emosi, seperti “Aku nggak boleh sedih” atau “Udah, jangan nangis, kamu pasti bisa.” Sikap seperti ini membuat kita atau orang lain merasa tidak punya ruang untuk merasakan perasaan negatif yang sebenarnya wajar. Kadang, seseorang juga merasa bersalah karena tidak bahagia, atau menilai orang lain lemah hanya karena mudah emosional.

Dalam banyak situasi, kita tanpa sadar menyembunyikan kesedihan di balik kutipan motivasi, atau menghindari pembicaraan serius agar suasana tetap “positif.” Padahal, hal itu justru membuat hubungan terasa dangkal. Contohnya, saat rekan kerja mengeluh stres dan kita berkata, “Lihat sisi positifnya, kamu masih punya pekerjaan.” Maksudnya baik, tapi kalimat itu menolak kenyataan emosinya. Respons yang lebih sehat misalnya, “Aku ngerti banget itu pasti bikin stres, kamu mau cerita?”. Hal itu bisa jadi respons yang sederhana, tapi memberi ruang untuk perasaan yang nyata dan valid.

Mengapa Toxic Positivity Berbahaya?

Menurut Verywell Mind, toxic positivity bisa berdampak negatif dalam jangka panjang karena membuat seseorang kehilangan hubungan dengan diri emosionalnya. Beberapa dampaknya antara lain:

1. Menumpuknya emosi yang tak tersalurkan

Saat kita menolak perasaan sedih atau marah, emosi itu tidak hilang melainkan hanya tertunda. Dalam jangka panjang, bisa muncul dalam bentuk kecemasan, insomnia, atau kelelahan emosional.

Rasa bersalah dan malu karena merasa “tidak cukup positif.”
Banyak orang akhirnya merasa gagal karena tidak bisa “stay positive” sepanjang waktu. Ini bisa memicu self-blame dan menurunkan harga diri.

2. Hubungan sosial menjadi dangkal.

Ketika semua orang hanya mau berbicara tentang hal positif, tidak ada ruang untuk kejujuran emosional. Akibatnya, hubungan terasa palsu.

3. Kehilangan makna sejati dari empati.

Dengan terlalu fokus pada “positivity”, kita lupa bahwa kadang hal paling menenangkan bukan nasihat, melainkan pendengaran yang tulus.

Menghindari toxic positivity bukan berarti menjadi pesimis atau larut dalam kesedihan. Sebaliknya, ini tentang menemukan keseimbangan antara menerima kenyataan dan tetap memiliki harapan. Kita bisa mulai dengan mengakui bahwa semua emosi dari mulai sedih, marah, takut, hingga kecewa adalah bagian dari pengalaman manusia yang wajar.

Mengakuinya bukan tanda kelemahan, melainkan keberanian untuk jujur pada diri sendiri. Saat sedih, izinkan diri untuk menangis; saat kecewa, beri waktu untuk pulih. Emosi yang diterima akan lebih mudah dikelola daripada yang ditekan atau disangkal. Selain itu, penting juga untuk belajar memvalidasi perasaan orang lain.

Saat seseorang bercerita, kita tidak selalu perlu memberi nasihat atau solusi; cukup mendengarkan dengan tulus dan berkata, “Aku ngerti, itu pasti nggak mudah”. Kalimat sederhana seperti itu menunjukkan empati yang sejati. Hindari klise seperti “Jangan sedih, pasti ada hikmah” dan ganti dengan “Aku tahu ini berat, kamu boleh merasa sedih dulu”. Di tempat kerja, keluarga, atau pertemanan, mulailah menciptakan ruang aman di mana orang boleh tidak baik-baik saja.

Pada akhirnya, hidup bukan hanya tentang bahagia. Kita belajar, tumbuh, dan menjadi kuat justru dari pengalaman yang penuh emosi dari kesedihan, kehilangan, hingga kegagalan. Menjadi positif dengan cara yang sehat berarti memberi ruang bagi semua warna emosi, yakni kebahagiaan dan kesedihan, semangat dan kelelahan, tawa dan air mata.

Jadi, lain kali saat seseorang di sekitarmu sedang berduka, stres, atau kecewa, jangan buru-buru berkata “Stay positive”. Mungkin yang mereka butuhkan bukan solusi, tapi empati yang tulus yang terbukti jauh lebih menyembuhkan daripada ribuan kata motivasi. Karena pada akhirnya, berpikir positif yang sehat bukan berarti menolak kenyataan, melainkan menerimanya dengan hati yang terbuka sambil tetap percaya bahwa ada makna di balik setiap pengalaman. (*)