JawaPos.com - Di jantung kota Pyongyang, hanya satu blok dari Lapangan Kim Il Sung, Department Store №1 yang namanya mungkin tampak seperti pusat perbelanjaan biasa saat ini.
Meskipun sedikit usang dan tua dibandingkan dengan pusat perbelanjaan yang lebih modern di Pyongyang, toko ini telah mengukir sejarah unik yang mengelilingi Korea Utara.
Dibangun pada tahun 1982, kurang dari setahun menurut Korea Utara, Department Store №1 berfungsi sebagai puncak pengalaman berbelanja bagi penduduk lokal Pyongyang. Ini adalah tempat untuk berbelanja.
Seperti dilansir dari Medium, pada lantai pertama terdapat banyak konter untuk kosmetik, barang pecah belah dan porselen, tanaman berbunga, minuman keras dan minuman ringan, vas hias, dan peralatan rumah tangga.
Baca Juga: Kim Jong-Un Sebut Korea Utara Siap Bantu Iran: Satu Rudal Saja Cukup untuk Hancurkan Israel
Di lantai kedua terdapat komoditas yang lebih khusus, seperti barang untuk anak-anak. Lantai ketiga dan keempat menjual barang untuk wanita dan pria.
Lantai lima dikhususkan untuk penjualan barang-barang mewah dan barang berharga.
Balik ke belakang, selama tahun 1980-an, Korea Utara membanggakan diri karena memproduksi barang-barang sendiri untuk konsumen.
Tetapi seperti banyak negara sosialis dan komunis pada masa itu, negara ini mengalami kemerosotan ekonomi yang tajam.
Perlahan-lahan Korut tidak mampu memenuhi kebutuhan warganya dan masih berusaha mempertahankan citra sosialisme sebagai sistem ekonomi ideal.
Baca Juga: Proses Syuting Film Korea Veteran 3 ditunda, Apa Alasannya?
Meskipun demikian, pemerintah terus menggelontorkan uang ke dalam proyek-proyek ambisius. Salah satu proyek tersebut adalah Festival Pemuda dan Mahasiswa Dunia ke-13 yang diadakan pada tahun 1989. .
Singkatnya, ini adalah acara untuk mengumpulkan orang-orang dari seluruh dunia untuk menyelenggarakan acara olahraga, kuliah, dan demonstrasi dalam beberapa hari.
Korea Utara belum pernah menerima begitu banyak pengunjung sekaligus. Meskipun demikian, pemerintah berusaha mempertahankan citranya sebagai negara yang makmur, sementara mengalami penurunan ekonomi yang besar, beberapa bulan sebelum runtuhnya Tembok Berlin.
Selama festival, Department Store №1 menerima banyak turis dan penduduk lokal yang melihat-lihat barang dan produk Korea, tetapi menurut beberapa laporan, ada sesuatu yang tidak beres.
Bukan hal yang aneh bagi suatu negara untuk menciptakan apa yang disebut infrastruktur 'Potemkin', yaitu, untuk memberikan ilusi keberadaan bangunan, layanan, kota, dan lain-lain yang sebenarnya palsu.
Baca Juga: Tsuki Billie Ungkap Alasan Tak Hubungi Orang Tuanya Selama 6 Bulan di Korea
Catatan Peserta dari Utusan Inggris Theodore Dalrymple
Theodore Dalrymple, salah satu peserta yang merupakan bagian dari utusan Inggris di festival tersebut, mengunjungi toko serba ada dan menulis dalam catatannya “The Wilder Shores of Marx.”
Rak-rak dan konter-konternya penuh sesak dengan barang-barang produksi lokal, ditumpuk menjadi piramida yang mengesankan atau dalam susunan seperti kipas, tertata rapi, di seluruh lantai bangunan.
Ia mengonfirmasi, setidaknya dengan apa yang juga diklaim oleh Pyongyang Review diantaranya pada lantai dasar terdapat berbagai macam makanan kaleng, peralatan rumah tangga, dan minuman beralkohol.
Termasuk minuman keras Korea yang kuat dengan ular utuh yang diasinkan atau direndam dalam botol, mungkin sebagai afrodisiak.
Dalrymple terus berjalan di toko serba ada tersebut, semakin penasaran dengan suasana yang terjadi di sekitarnya.
Ia memperhatikan penduduk setempat datang dan pergi dari toko tetapi tidak ada yang melakukan pembelian.
Orang-orang bahkan tidak mengambil barang dari rak untuk melihat-lihat. Beberapa orang mengantre di konter tetapi tidak dilayani, meskipun para peserta berdiri di dekatnya.
Sandiwara itu dengan cepat menjadi jelas, Dalrymple terus menulis tentang apa yang tampak seperti aktor dan bukan pembeli.
Mereka tidak memeriksa barang dagangan, mereka bergerak dengan lesu seperti orang buta huruf, yang terpaksa menghabiskan hari di antara rak-rak perpustakaan.
,Saya tidak tahu apakah harus tertawa, meledak marah, atau menangis. Tetapi saya tahu saya sedang menyaksikan salah satu pemandangan paling luar biasa di abad kedua puluh,” ungkap Theodore.
Baca Juga: Gaya Hidup Presisi Lee Jong-Suk: Dari Bintang Drama Korea hingga Aktor Layar Lebar
Tampaknya Korea Utara berusaha menyembunyikan kegagalan ekonominya di balik tirai tipis, yang meskipun tidak ada yang bisa menyingkirkannya, mereka masih bisa dengan mudah melihat melaluinya.
Toko Serba Ada №1 memang memiliki barang untuk dijual, tetapi tampaknya hanya cukup untuk dipamerkan dan hanya cukup untuk memungkinkan turis membeli, tetapi tidak untuk penduduk setempat.
Atau mungkin persediaannya ada tetapi penduduk setempat tidak mampu membeli apa pun. Atau mungkin keduanya.
Tahun-Tahun Berikutnya
Seiring berjalannya waktu, Korea Utara perlahan menstabilkan ekonominya setelah terjadi kelaparan.
Department Store №1 menjadi tergeser oleh pusat perbelanjaan yang lebih modern yang dibangun, seperti Daesong Department Store dan Kwangbok Department Store.
Baca Juga: Disney+ Korea Bantah Rumor Penayangan Segera Serial 'Knock-Off' yang Dibintangi Kim Soo Hyun
Beberapa pusat perbelanjaan ini (termasuk Department Store №1) sekarang didukung oleh mitra Tiongkok, menjauh dari model swasembada dari abad sebelumnya.
Hal ini mungkin memungkinkan keberlanjutan barang yang lebih baik bagi pelanggan.
Dalam beberapa tahun terakhir, Korea Utara membanggakan Department Store №1 yang menerima lebih dari 20.000 pembeli per hari (dan bahkan menawarkan belanja online). tetapi sekarang, sebagian besar, hanya terbuka untuk penduduk setempat.
Kadang-kadang wisatawan diizinkan untuk mengunjungi toko tersebut dalam tur berpemandu mereka, tetapi kunjungan ini jarang dan fotografi biasanya dilarang.
Namun, jejak keunikannya masih tetap ada. Pada pertengahan tahun 2000-an, jurnalis Swedia Caroline Salzinger berencana untuk mengunjungi toko tersebut, meskipun setibanya di sana ia mendapati toko tersebut tutup.
Baca Juga: Cheesesteak Croquette Bread, Roti Viral Korea yang Renyah & Cheesy Banget
Ia menceritakan salah satu pemandu yang menemaninya harus bergegas membuka gedung tersebut, dan selama kunjungannya, seorang diplomat mencatat bahwa tidak ada penduduk setempat yang meninggalkan toko dengan barang yang dibeli.
Baru-baru ini, fotografer Eddo Hartman memotret bagian depan toko tersebut pada tahun 2016, dan selain salah satu jendela kaca utama yang retak dari atas ke bawah, semua barang di etalase depan tidak memiliki label atau tag penjualan.