Ilia Topuria: Mimpi di UFC yang Terbentur Kenyataan, Mungkinkah Kalahkan Islam Makhachev?

Namun, angan-angan untuk mengalahkan sang juara kelas ringan ini dianggap sekadar mimpi oleh para pengamat dan petarung senior.

Spekulasi duel Topuria dan Makhachev menyeruak setelah Topuria menang dalam pertarungan sengit melawan Max Holloway, petarung tangguh kelas bulu.

Usai duel tersebut, petarung Georgia itu mulai menggoda publik dengan wacana untuk naik kelas ke lightweight, tempat Makhachev berkuasa.

Namun, respons negatif datang dari sesama petarung, terutama Ivan Sthyrkov, bintang MMA asal Rusia.

Menurut Sthyrkov, Topuria sebaiknya tak berangan-angan menantang Makhachev di kelas yang berbeda karena perbedaan kelas ini cukup besar.

Sthyrkov menilai kemampuan gulat Topuria belum cukup untuk bersaing dengan kekuatan dan teknik Makhachev yang sudah terasah.

Ditambah lagi, Sthyrkov mengklaim pelatihan Makhachev di bawah naungan Khabib Nurmagomedov sudah di luar jangkauan Topuria.

"Jurus gulat Topuria hanya cocok untuk kelas bulu, tidak untuk kelas ringan," tegas Sthyrkov yang menyoroti perbedaan mencolok dalam gaya bertarung keduanya dikutip dari Sport-Express.ru.

Menurutnya, Topuria memiliki teknik bagus di kelas bulu, namun belum siap untuk berhadapan dengan petarung seperti Makhachev.

Sejarah membuktikan transisi dari kelas bulu ke kelas ringan bukan perkara mudah, terutama di UFC.

Sthyrkov mencontohkan Alexander Volkanovski yang pernah mencoba mengalahkan Makhachev, namun gagal dalam dua kesempatan.

Pada pertarungan pertama, Volkanovski berhasil memaksa Makhachev bertarung hingga ronde kelima dan sempat mencuri perhatian penggemar.

Namun, di laga kedua, Makhachev tak memberinya banyak peluang dan menuntaskan duel dengan kemenangan dominan.