JawaPos.com — Perebutan tiket menuju Piala Dunia 2026 semakin mendekati puncaknya dengan telah ditetapkannya daftar lengkap pembagian grup untuk putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia (WCQ 2026).
Dari total 18 tim yang berhasil lolos, Timnas Indonesia termasuk salah satu yang berhasil mengamankan tempat di putaran ketiga ini dan tergabung dalam Grup C, menghadapi lawan-lawan berat.
Putaran ketiga WCQ 2026 zona Asia kali ini menjadi semakin sengit dengan hanya delapan setengah tiket yang tersedia untuk tim-tim dari Asia. Tiga pot unggulan yang diisi berdasarkan Peringkat Dunia FIFA bulan Juni menunjukkan kekuatan sepak bola Asia yang siap bersaing di panggung dunia.
Pada putaran ketiga ini, 18 tim yang lolos dibagi menjadi tiga grup, masing-masing terdiri dari enam tim. Berikut adalah pembagian grup lengkapnya.
Grup A
Iran
Qatar
Uzbekistan
United Emirate Arab
Kirgizstan
Korea Utara
Grup B
Korea Selatan
Irak
Yordania
Oman
Palestina
Kuwait
Baca Juga: Kabar Terbaru Pemain Timnas Indonesia Shayne Pattynama Resmi Bertunangan, Fotonya Bikin Patah Hati
Grup C
Jepang
Australia
Arab Saudi
Bahrain
Tiongkok
Indonesia
Dengan format double round-robin kandang-tandang yang akan dimainkan mulai September 2024 hingga Juni 2025, setiap tim akan memiliki jatah 10 pertandingan. Format ini memberikan setiap tim kesempatan yang adil untuk menunjukkan kemampuan terbaik mereka di hadapan pendukung sendiri maupun di kandang lawan.
Timnas Indonesia, yang tergabung di Grup C, menghadapi tantangan berat. Jepang, Australia, dan Saudi Arabia merupakan lawan-lawan tangguh dengan sejarah panjang di sepak bola internasional. Jepang, yang berada di Pot 1 dengan peringkat FIFA tertinggi (17), menjadi favorit di grup ini. Australia dan Saudi Arabia juga memiliki prestasi yang tidak kalah mengesankan.
Namun, semangat dan tekad kuat Timnas Indonesia tidak bisa diremehkan. Di bawah asuhan pelatih yang berpengalaman dan didukung oleh pemain-pemain berbakat, Indonesia siap menghadapi setiap tantangan yang ada. Pertandingan melawan Tiongkok dan Bahrain akan menjadi peluang besar bagi Indonesia untuk meraih poin penting.
Sejauh ini, sudah ada 13 tim yang memastikan lolos ke putaran ketiga WCQ 2026 zona Asia. Mereka adalah Qatar, Jepang, Korea Selatan, Oman, Iran, Uzbekistan, Irak, Arab Saudi, Yordania, Uni Emirate Arab, Bahrain, Australia, serta Palestina. Dengan total 18 slot untuk ronde ketiga, berarti hanya ada 5 tiket lagi yang tersisa. Lima tiket tersebut diperebutkan oleh tim-tim dari grup lainnya yang masih berlaga di fase kedua.
Timnas Indonesia berhasil lolos ke putaran ketiga ini dengan perjuangan keras. Setelah mengalahkan Vietnam dalam laga penentuan, Indonesia memastikan diri sebagai salah satu tim yang akan bersaing di putaran ketiga. Keberhasilan ini menjadi angin segar bagi sepak bola Indonesia yang selama ini terus berupaya untuk kembali ke panggung internasional.
Sistem kualifikasi ini memang sangat kompetitif. Sebanyak enam tiket langsung ke Piala Dunia 2026 dialokasikan untuk juara dan runner-up dari masing-masing grup di putaran ketiga.
Sementara itu, tim yang finis di peringkat ketiga dan keempat akan melanjutkan perjuangan mereka di putaran keempat. Di putaran keempat, dua grup akan dibentuk, dan juara dari masing-masing grup ini akan mendapatkan dua tiket tambahan untuk Piala Dunia 2026. Sedangkan runner-up dari putaran keempat akan bertanding lagi di putaran kelima untuk memperebutkan satu tiket play-off.
Dengan demikian, perjuangan belum berakhir di putaran ketiga. Timnas Indonesia harus berusaha keras untuk minimal finis di posisi kedua agar langsung lolos ke Piala Dunia. Jika tidak, mereka harus melalui putaran keempat dan kelima yang juga tidak kalah beratnya.
Pada putaran kedua lalu, penyisihan dimainkan selama November 2023 hingga Juni 2024, dan drawing untuk putaran ketiga diperkirakan akan digelar pada akhir Juni 2024 di Kuala Lumpur, Malaysia. Pengundian ini akan menentukan nasib tim-tim yang berlaga di putaran ketiga dan menyusun jadwal pertandingan yang akan menjadi penentu perjalanan mereka menuju Piala Dunia 2026.
Tim-tim yang berada di Pot 1, yaitu Jepang, Iran, dan Korea Selatan, merupakan unggulan utama yang diharapkan bisa lolos dengan mudah. Namun, sepak bola selalu penuh kejutan, dan tim-tim dari pot-pot lainnya pasti akan memberikan perlawanan sengit. Pot 2 yang diisi oleh Australia, Qatar, dan Irak juga memiliki potensi besar untuk menjadi kuda hitam dalam kompetisi ini.
Pot 3 dan Pot 4 juga tidak kalah menarik. Saudi Arabia, Uzbekistan, dan Jordan di Pot 3, serta Uni Emirate Arab, Oman, dan Bahrain di Pot 4, semuanya memiliki pemain-pemain berkualitas dan pengalaman internasional yang cukup untuk membuat kejutan. Di Pot 5, Tiongkok, Palestina, dan Kirgizstan akan berjuang keras untuk membuktikan diri mereka, sementara di Pot 6, Korea Utara, Indonesia, dan Kuwait siap untuk mengejutkan lawan-lawannya.
Secara keseluruhan, babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia akan menjadi ajang yang sangat kompetitif dan penuh dengan pertandingan menarik. Timnas Indonesia, meskipun berada di grup yang sulit, memiliki kesempatan untuk menunjukkan perkembangan dan kekuatan mereka di panggung internasional. Dukungan dari seluruh rakyat Indonesia akan menjadi dorongan moral yang besar bagi para pemain untuk berjuang hingga titik darah penghabisan.
Jadi, mari kita nantikan perjuangan Timnas Indonesia di Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026. Semoga semangat Garuda bisa membawa Indonesia melangkah jauh dan meraih mimpi untuk tampil di Piala Dunia. Dukungan dan doa dari seluruh masyarakat Indonesia sangat dibutuhkan untuk memberikan energi positif kepada para pahlawan lapangan hijau kita. Teruslah berjuang, Indonesia!