Mengenang Jejak Abadi Tendangan Geledek Legenda Persebaya Surabaya dan Timnas Indonesia Eri Irianto

JawaPos.com — Tanggal 3 April akan selalu menjadi hari yang kelam bagi Persebaya Surabaya dan para penggemarnya, Bonek. Di tanggal inilah, Eri Irianto, gelandang bertenaga dan pemilik tendangan geledek, berpulang setelah benturan saat memperkuat Green Force melawan PSIM Yogyakarta.

Usia Eri saat itu masih 26 tahun, puncak kariernya sebagai pesepak bola profesional. Perannya sebagai pengatur lini tengah Persebaya Surabaya tak tergantikan, dengan tendangannya yang kerap membuat lawan gentar.

Benturan fatal terjadi pada Rabu, 3 April 2000, dalam pertandingan Liga Indonesia 1999/2000 di Stadion Tambaksari, Surabaya. Laga berjalan sengit hingga benturan tak terduga terjadi antara Eri dan pemain PSIM asal Gabon, Samson Noujine Kinga.

Setelah benturan itu, Eri tampak kesakitan dan meminta untuk diganti. Nova Arianto pun masuk menggantikannya, sementara Eri segera dibawa ke Rumah Sakit Umum Dr. Soetomo, Surabaya.

Kondisi Eri terus memburuk meski mendapat perawatan intensif. Pada akhirnya, kabar duka menyelimuti dunia sepak bola Indonesia ketika Eri menghembuskan napas terakhirnya di rumah sakit.

Kepergian Eri meninggalkan luka mendalam bagi Persebaya Surabaya dan sepak bola Tanah Air. Sebagai salah satu pemain reguler di Timnas Indonesia pada akhir 90-an, nama Eri sudah sangat dikenal luas.

Musim sebelumnya, Eri juga menjadi bagian penting dalam skuad Persebaya Surabaya yang berhasil melaju ke final Liga Indonesia 1998/1999. Dia turut bermain di partai puncak melawan PSIS Semarang, yang berlangsung di Stadion Klabat, Manado, pada 9 April 1999.

Namun, nasib kurang beruntung menghampiri Persebaya Surabaya saat itu. Gol tunggal Tugiyo di menit akhir babak kedua mengakhiri laga dengan skor 0-1, membuat Persebaya Surabaya harus puas sebagai runner-up.

Perjalanan karier Eri tidak berhenti di situ. Pada Liga Indonesia 1994/1995, dia juga sukses mengantarkan Petrokimia Putra hingga ke partai final, menunjukkan konsistensi sebagai pemain penting di setiap tim yang dibelanya.

Kepergian Eri meninggalkan jejak abadi bagi klub kebanggaan Surabaya. Sebagai penghormatan, Persebaya Surabaya memensiunkan nomor punggung 19 milik Eri, sebuah nomor yang selalu dikenakannya ketika membela Green Force.

Di kancah internasional, nama Eri Irianto juga tercatat dalam sejarah Timnas Indonesia. Pada Piala AFF 1996 (yang dulu dikenal sebagai Piala Tiger), Eri turut memperkuat Timnas Indonesia di ajang yang berlangsung di Singapura.

Timnas Indonesia saat itu tampil gemilang, terutama di fase grup, mengalahkan Laos, Kamboja, dan Myanmar dengan skor telak. Eri bersama Fachry Husaini dan Ansyari Lubis menjadi motor permainan lini tengah yang sulit dihentikan lawan.

Pada pertandingan melawan Myanmar, Timnas Indonesia menang besar dengan skor 6-1, di mana Eri turut menyumbang satu gol. Kemenangan tersebut memastikan langkah Indonesia ke semifinal dengan torehan 15 gol dari empat pertandingan di fase grup.

Sayangnya, perjalanan gemilang Indonesia terhenti di tangan Malaysia pada semifinal. Dalam laga yang digelar di Stadion Nasional Kallang, Singapura, Timnas Indonesia takluk dengan skor 1-3 dari sang rival, yang menjadi salah satu pertandingan paling diingat dalam sejarah persaingan Indonesia-Malaysia.

Ketika harus bertanding melawan Malaysia, Eri dan kawan-kawan menghadapi tantangan berat. Meskipun Indonesia mencetak satu gol melalui bunuh diri pemain lawan, Malaysia tampil lebih solid dan memanfaatkan kelemahan pertahanan Indonesia.