Rebut Empat Besar Liga Inggris dari Chelsea, Manchester City Hadapi Lima Laga Berat di Depan Mata

Sebagai tuan rumah, Man City tertinggal terlebih dahulu setelah tiga menit pertandingan dimulai ketika pemain debutan Abdukodir Khusanov melakukan kesalahan yang dimanfaatkan Nikolas Jackson memberi assist kepada Noni Madueke, yang menjadi gol pembuka bagi tim tamu Chelsea. 

Tiga menit sebelum waktu normal berakhir di babak pertama, pemain bertahan Manchester City mampu menyamakan kedudukan ketika Josko Gvardiol. Ia mencetak gol setelah memanfaatkan bola muntah hasil tepisan Robert Sanchez.

Kiper Chelsea, Sanchez, benar-benar bermasalah pada pertandingan ini, Erling Haaland membawa Man City unggul setelah sukses memanfaatkan kesalahannya setelah salah mengambil keputusan meninggalkan gawang kosong.

Sementara pada menit ke-87, giliran Phil Foden memastikan poin penuh untuk Manchester City pada laga ini. Ia dengan mudah memasukkan bola ketika berhadapan satu lawan satu dengan kiper di depan gawang Chelsea.

Setelah memastikan kemenangan meyakinkan ini, The Citizen langsung merebut posisi The Blues di zona Liga Champions. Man City kini mengoleksi 41 poin menyamai torehan Newcastle United, namun Man City masih unggul jumlah gol.

Berhasil bangkit dari keterpurukan sejak awal musim dan mulai membaik sejak Desember, anak asuhan Pep Guardiola akan menghadapi ujian berat di beberapa pekan ke depan Liga Inggris.

Pada pekan ke-24, The Citizen akan bertandang ke markas Arsenal selaku pesaing mereka pada Minggu (2/2). The Gunners menduduki posisi kedua menempel Livepool di puncak klasemen. Di pertemuan pertama, Mikel Arteta dan anak asuhannya mampu menahan imbang 2-2 meski bermain dengan 10 pemain di Stadion Etihad. 

Selanjutnya pekan ke-25, Manchester City akan menjamu Newcastle United pada 15 Februari 2025. Keduanya saat ini sama-sama mengemas 41 poin memperebutkan satu tempat di zona Liga Champions. Pada pertemuan sebelumnya, The Citizen hanya sanggup bermain imbang di markas The Magpies dengan skor 1-1.

Duel ketajaman Erling Haaland dan Alexander Isak akan tersaji pada laga tersebut. Dua ujung tombak kedua tim itu kini semakin ketat dalam persaingan meraih sepatu emas sebagai pencetak gol terbanyak Liga Inggris musim ini.

Setelah itu, Manchester City akan menghadapi ujian sesungguhnya menghadapi Liverpool pada laga penutup pekan ke-26 pada 23 Februari 2025. The Reds saat ini masih menjadi pemuncak klasemen sementara Liga Inggris. Jika The Citizen masih punya ambisi untuk meraih gelar kelima liga secara beruntun, maka mereka harus menundukkan tim asuhan Arne Slot pada laga tersebut.

Pada pertemuan paruh pertama sebelumnya, pasukan Guardiola bermain seri 1-1 di Anfield. John Stones membawa Man City unggul terlebih dahulu saat itu, dan Mac Allister menyamakan skor setelah berhasil menyelesaikan tugasnya sebagai penendang titik putih.

Pekan ke-27 mungkin bisa dibilang laga paling mudah dari empat tim lain yang akan dilawan Manchester City. Spurs akan berusaha maksimal untuk menyulitkan pasukan Guardiola di Tottenham Hotspur Stadium pada 27 Februari mendatang.

Sebelum mengalami penurunan drastis, Spurs dipertemuan pertama mampu membantai The Citizens 4-0 di hadapan publik Etihad. Bukan tidak mungkin pada laga kandang mereka kali ini, anak asuhan Ange Postecoglu mengulang hal tersebut dengan kembali menundukkan Manchester City.