Bek kanan Real Madrid itu mengunggah foto dirinya dengan caption singkat: ‘Madrid. Dan tidak ada yang lain.’ Sebuah kalimat yang langsung ditafsirkan banyak pihak sebagai bentuk kekecewaan. Dan ya, Tuchel menyadarinya.
Baca Juga: Francisco Rivera Punya Momen Manis saat Persebaya Surabaya Jumpa Persita Tangerang
Melansir Give Me Sport, alih-alih memperkeruh suasana, Tuchel memilih pendekatan yang cukup tenang saat diminta menanggapi unggahan tersebut.
"Ya, wajar saja, wajar saja."
Respons singkat, tapi cukup menggambarkan bahwa ia memahami perasaan pemainnya. Namun di balik itu, Tuchel tetap berdiri teguh pada keputusannya.
"Saya rasa ini adalah keputusan yang sangat sulit yang kami ambil. Tidak ada keraguan tentang bakatnya, tidak ada keraguan tentang kariernya dan apa yang bisa dia berikan kepada tim."
Soal Taktik, Bukan Kualitas
Tuchel menegaskan bahwa keputusan ini bukan soal kualitas individu, melainkan soal kecocokan dengan sistem permainan yang sedang ia bangun.
"Kami menciptakan model permainan yang sedikit berbeda ketika dia tidak berada di kamp pada bulan September, Oktober, November - itu adalah model permainan yang dibangun di atas intensitas dan positivitas, bahkan dibangun berdasarkan profil bek kanan yang mengandalkan overlap dan underlap, sangat intens."
"Profil pemain di kamp pelatihan agak berbeda, namun mereka tampil sangat baik. Kami hanya akan mengandalkan pemain-pemain ini."
Baca Juga: Jelang Inggris vs Uruguay: Harry Maguire Kembali, Harry Kane Izin Absen
Dengan kata lain, ini bukan soal siapa yang lebih bagus tapi siapa yang paling cocok.
Sudah Ada Komunikasi Langsung
Tuchel juga mengungkapkan bahwa ia tidak membiarkan situasi ini menggantung. Ia langsung menghubungi Alexander-Arnold untuk menjelaskan keputusannya.
"Dia bersama kami di bulan Juni, mungkin dia pantas mendapatkan kesempatan kedua. Ini keputusan yang sangat sulit, saya menyadarinya."
"Saya tahu ini menimbulkan kehebohan ketika Anda mencadangkan pemain seperti Trent. Kami sudah berbicara, saya mencoba menjelaskan situasinya. Dia hanya perlu menerimanya. Ini hanya sebuah pilihan. Pilihan 'sportif'. Pilihan yang sulit dan mungkin berat - dan mungkin sampai batas tertentu tidak adil, tetapi pilihan-pilihan ini harus dibuat."
Persaingan Ketat di Posisi Bek Kanan
Satu hal yang juga jadi faktor besar adalah kedalaman skuad Inggris di posisi bek kanan. Tuchel saat ini lebih memilih pemain-pemain yang sudah terlibat dalam sistemnya dalam beberapa bulan terakhir.
"Saya rasa saya tahu apa yang bisa diberikan Trent kepada kami, jadi pilihan bagi Ben (White) dan Tino Livramento adalah untuk tetap menggunakan pemain yang benar-benar menjalani latihan bagus bersama kami pada bulan September, November, dan Desember."
"Mereka juga membutuhkan menit bermain dan ada banyak pemain bagus untuk posisi ini, termasuk Djed Spence yang juga berjuang untuk mendapatkan tempat."
Meski dicoret kali ini, Tuchel memastikan bahwa peluang Alexander-Arnold untuk kembali masih terbuka.
"Dia menerimanya dengan lapang dada, dia akan terus maju, saya akan memastikan untuk menonton beberapa pertandingan Real Madrid dan mungkin pertandingan Liga Champions secara langsung untuk mendapatkan kesan terakhir saya. Dia berada dalam daftar panjang dan semua orang masih berpeluang, tetapi saat ini beberapa pemain lain sedikit lebih unggul."
Dengan 21 penampilan bersama Real Madrid musim ini, Alexander-Arnold sebenarnya mulai menemukan ritmenya kembali setelah sempat terganggu cedera. Namun di level internasional, jalan kembali ke starting XI Inggris jelas tidak akan mudah.