JawaPos.com–Pertandingan antara Manchester United dan Aston Villa akhir pekan ini diprediksi berlangsung panas. Manajer Aston Villa Unai Emery mengaku masih menyimpan kekecewaan dari pertemuan kedua tim musim lalu.
Laga Manchester United vs Aston Villa akan digelar di Old Trafford pada Minggu (15/3), menjadi kesempatan bagi tim tamu untuk menuntaskan rasa penasaran. Bagi Unai Emery, duel ini bukan sekadar pertandingan biasa di Premier League.
Ada memori pahit yang masih membekas dari musim lalu ketika Aston Villa harus menerima kekalahan kontroversial 0-2 dari Manchester United pada laga penutup musim. Saat itu, harapan Aston Villa asuhan Unai Emery untuk mengamankan tiket ke Liga Champions nyaris hancur akibat beberapa keputusan yang dianggap merugikan.
Kiper andalan mereka, Emiliano Martinez, menerima kartu merah yang membuat tim harus bermain dengan 10 orang. Situasi tersebut langsung mengubah jalannya pertandingan.
Tidak hanya itu, Villa juga sempat mencetak gol melalui Morgan Rogers. Namun, gol tersebut dianulir wasit setelah dianggap terjadi pelanggaran sebelumnya.
Keputusan itu memicu banyak perdebatan karena tayangan ulang memperlihatkan situasi yang masih bisa diperdebatkan. Emery mengakui kekalahan tersebut menjadi salah satu momen paling emosional bagi timnya sepanjang musim lalu.
Baca Juga: Demi Target Promosi, Persela Lamongan Ingatkan Pemain Tetap Jaga Kondisi Saat Libur Idul Fitri
Meski begitu, pelatih asal Spanyol tersebut menegaskan bahwa pengalaman pahit itu justru menjadi pelajaran penting bagi mentalitas para pemainnya. Menurut dia, tim yang ingin bersaing di papan atas harus mampu merespons kekecewaan dengan cara yang positif.
Dia ingin anak asuhnya menjadikan memori itu sebagai motivasi tambahan saat kembali menghadapi Manchester United. Saat ini, persaingan kedua tim di papan klasemen juga membuat laga semakin menarik.
Aston Villa sempat unggul cukup jauh dari Manchester United beberapa pekan lalu. Namun performa yang kurang stabil membuat jarak poin keduanya semakin menipis.
Dalam sembilan pertandingan liga terakhir, Villa hanya mampu meraih dua kemenangan. Hasil tersebut membuat posisi mereka di empat besar mulai terancam.
Sementara itu, Manchester United perlahan berhasil memperbaiki performa dan kini menempel ketat di papan atas. Situasi ini membuat pertandingan di Old Trafford menjadi sangat penting bagi kedua tim.
Villa membutuhkan kemenangan untuk menjaga peluang tetap berada di zona Liga Champions. Di sisi lain, United juga ingin memanfaatkan momentum untuk melangkahi rivalnya di klasemen.
Meski bermain di kandang lawan, Emery menegaskan timnya datang dengan kepercayaan diri tinggi. Modal kemenangan tipis 1-0 atas Lille di ajang Liga Europa tengah pekan lalu menjadi suntikan semangat bagi skuad The Villans.
Kemenangan tersebut dinilai penting karena memperlihatkan karakter tim dalam menghadapi tekanan. Emery berharap para pemainnya mampu menunjukkan mentalitas yang sama ketika menghadapi atmosfer panas di Old Trafford.
Dia juga menekankan pentingnya menjaga fokus sepanjang pertandingan. Laga besar seperti ini sering kali ditentukan oleh detail kecil yang bisa mengubah arah permainan.
Baca Juga: Nekat Curi Poin di Samarinda! Pesan Tegas Umuh Muchtar Jadi Alarm Persib Bandung Hadapi Borneo FC
Dengan rivalitas yang semakin panas serta posisi klasemen yang sangat berdekatan, duel Manchester United melawan Aston Villa diprediksi berlangsung sengit. Jika Villa mampu meraih kemenangan, mereka tidak hanya memperbaiki posisi di klasemen, tetapi juga menuntaskan dendam lama yang masih tersisa dari musim lalu.