Tom Skerritt, Bintang Top Gun dan Alien Tutup Usia

JawaPos.com - Aktor senior Hollywood Tom Skerritt, yang dikenal melalui film Top Gun, Alien, dan _M_A_S_H*, meninggal dunia pada usia 93 tahun. Bintang yang juga meraih penghargaan Emmy lewat serial televisi Picket Fences tersebut mengembuskan napas terakhir di Seattle pada Rabu.

Kabar meninggalnya Tom Skerritt diinformasikan pihak keluarga. Menurutnya, sang aktor meninggal akibat sebab alami, sebagaimana dilansir dari Hollywood Reporter.

Kepergian Skerritt menutup perjalanan panjangnya sebagai seorang aktor yang berkarier selama lebih dari enam dekade. Ia dikenal kerap memerankan karakter berwibawa, mulai dari perwira militer, penegak hukum hingga sosok ayah yang menjadi pusat keluarga.

Namun, kiprah Skerritt tidak terbatas pada dunia akting. Sepanjang hidupnya, ia juga aktif mendukung pendidikan perfilman, membantu para veteran menghadapi persoalan kesehatan mental, dan ikut terlibat dalam pelestarian lingkungan.

Dalam pernyataan yang disampaikan pihak keluarga, Skerritt dikenang bukan hanya karena pencapaiannya di industri hiburan, melainkan juga karena kepribadian dan kepeduliannya terhadap sesama.

“Kami sangat sedih atas kehilangannya,” kata keluarga Skerritt. Mereka mengenang almarhum sebagai sosok yang memiliki selera humor, rasa ingin tahu, kebijaksanaan, kemurahan hati, serta kecintaan terhadap kreativitas dan cerita.

Tom Skerritt dan Perjalanan Kariernya di Hollywood

Nama Tom Skerritt mulai mendapat perhatian luas setelah tampil dalam film komedi perang _M_A_S_H* yang dirilis pada 1970. Dalam film garapan Robert Altman tersebut, ia memerankan Duke Forrest, seorang ahli bedah militer yang bertugas merawat tentara Amerika Serikat selama Perang Korea.

Film yang menyindir kehidupan militer dan aturan institusional itu menjadi salah satu karya populer pada masanya. Kesuksesannya turut melahirkan serial televisi berjudul sama, meskipun karakter Duke Forrest yang dimainkan Skerritt tidak ikut diadaptasi ke versi layar kaca.

Bagi Skerritt, pengalaman bekerja dengan Altman menjadi salah satu titik penting dalam perjalanan profesionalnya. Sang sutradara memberinya ruang untuk mengeksplorasi karakter dan mengambil risiko dalam berakting.

Dalam buku Robert Altman: The Oral Biography karya Mitchell Zuckoff yang terbit pada 2009, Skerritt mengenang pendekatan Altman yang mendorong para aktor untuk berani mencoba hal baru tanpa takut melakukan kesalahan.

Pengalaman tersebut membantu Skerritt mengembangkan karakter akting yang kemudian membuatnya dipercaya tampil dalam berbagai produksi film dan televisi.

Kapten Dallas di Film Alien

Salah satu peran yang paling melekat pada Skerritt adalah Kapten Dallas dalam film fiksi ilmiah horor Alien (1979) garapan Ridley Scott.

Dalam film tersebut, ia berperan sebagai kapten pesawat ruang angkasa Nostromo yang menghadapi ancaman makhluk asing mematikan. Alien kemudian dikenal sebagai salah satu film penting dalam genre fiksi ilmiah dan horor, dengan pengaruh besar terhadap perkembangan sinema modern.

Menariknya, Skerritt sempat menolak tawaran untuk bermain dalam film itu. Ia khawatir anggaran produksi akan terlalu banyak terserap untuk kebutuhan efek khusus.

Keputusannya berubah setelah mengetahui Ridley Scott akan menyutradarai film tersebut. Skerritt kemudian menyaksikan The Duellists, film karya Scott yang dirilis pada 1977, dan terkesan dengan kualitas visual serta pendekatan artistiknya.

Pengalaman itu membuatnya menerima peran Kapten Dallas. Keputusan tersebut akhirnya menambah satu judul penting dalam filmografi panjangnya.

Tujuh tahun setelah Alien, Skerritt kembali tampil dalam film populer ketika memerankan Mike “Viper” Metcalf, instruktur penerbang Angkatan Laut Amerika Serikat, dalam Top Gun (1986).

Dalam film yang dibintangi Tom Cruise itu, karakter Viper menjadi salah satu figur senior yang membimbing para pilot muda. Penampilan Skerritt memperkuat citra dirinya sebagai aktor yang meyakinkan dalam peran dengan otoritas dan pengalaman.

Meraih Emmy Lewat Picket Fences

Di layar televisi, salah satu pencapaian terbesar Skerritt datang melalui serial drama Picket Fences. Ia memerankan Jimmy Brock, sheriff di kota fiktif Rome, Wisconsin, yang harus menghadapi berbagai persoalan sosial dan kejadian tidak biasa di tengah masyarakat kecil.

Serial yang tayang di CBS selama empat musim mulai 1992 tersebut memperlihatkan sisi lain kemampuan Skerritt. Di balik penampilannya sebagai aparat penegak hukum yang tenang, karakternya juga menghadapi persoalan keluarga dan dinamika kehidupan warga.

Skerritt beradu akting dengan Kathy Baker, yang memerankan istrinya, seorang dokter di kota tersebut. Ia juga memainkan sosok ayah dari tiga anak dalam keluarga Brock.

Perannya mendapat pengakuan industri televisi. Skerritt memenangkan Emmy untuk kategori aktor utama terbaik dalam serial drama pada 1993 dan kembali masuk nominasi pada tahun berikutnya.

Penghargaan tersebut menjadi salah satu pencapaian penting dalam kariernya, sekaligus menunjukkan bahwa kontribusinya tidak hanya menonjol di layar lebar.

Selain Picket Fences, Skerritt pernah tampil dalam sejumlah serial televisi, termasuk Cheers, Chicago Hope, The West Wing, Will & Grace, The Good Wife, dan Law & Order: Special Victims Unit.

Ia juga mengambil peran sebagai William, suami dari karakter yang diperankan Sally Field, dalam serial Brothers and Sisters. Pada 2012, ia tampil sebagai dirinya sendiri dalam film komedi Ted.

Dari The Turning Point hingga A River Runs Through It

Filmografi Skerritt mencakup beragam genre dan karakter. Pada 1977, ia tampil sebagai suami Shirley MacLaine dalam The Turning Point, film yang memperoleh 11 nominasi Oscar.

Ia juga berperan dalam A River Runs Through It (1992), film arahan Robert Redford yang mengangkat hubungan keluarga, kehidupan, dan nilai-nilai yang diwariskan dari satu generasi ke generasi berikutnya.

Dalam film tersebut, Skerritt memerankan pendeta sekaligus kepala keluarga MacLean. Peran itu memperlihatkan kemampuannya membawakan karakter yang memiliki kedalaman emosional tanpa harus mengandalkan dialog atau penampilan yang berlebihan.

Karya lainnya meliputi The Dead Zone (1983), Steel Magnolias (1989), The Rookie (1990), Contact (1997), The Other Sister (1999), dan Tears of the Sun (2003).

Pada 2021, Skerritt juga memperoleh salah satu peran utama yang jarang ia dapatkan pada usia senja melalui film East of the Mountains. Ia memerankan seorang pensiunan ahli bedah jantung yang telah kehilangan istrinya dan kemudian mengetahui bahwa dirinya mengidap kanker stadium akhir.

Film tersebut menjadi salah satu contoh bagaimana Skerritt tetap aktif dalam dunia perfilman hingga usia lanjut.

Sempat Bertugas di Angkatan Udara

Tom Skerritt lahir dengan nama Thomas Roy Skerritt di Detroit, Michigan, Amerika Serikat, pada 25 Agustus 1933.

Setelah lulus dari Mackenzie High School pada 1951, ia bergabung dengan Angkatan Udara Amerika Serikat. Keputusan tersebut diambil karena ia ingin mendapatkan pengalaman dan kesempatan melihat dunia.

Namun, ia tidak menjadi pilot seperti yang diharapkan. Skerritt menghabiskan sebagian besar masa dinasnya di Austin dengan tugas sebagai spesialis klasifikasi.

Setelah meninggalkan dinas militer, ia kembali ke Detroit untuk mempelajari bahasa Inggris di Wayne State University. Ia kemudian melanjutkan pendidikan ke University of California, Los Angeles (UCLA).

Awalnya, Skerritt membayangkan dirinya akan bekerja sebagai penulis atau sutradara. Ia mulai mencoba berakting untuk mengatasi rasa malu sekaligus memahami proses produksi film secara langsung.

Kesempatan profesional pertamanya datang melalui film War Hunt (1962). Produser Terry dan Denis Sanders merekrutnya setelah melihat penampilannya dalam sebuah produksi teater komunitas.

Film yang juga menampilkan John Saxon, Sydney Pollack, Robert Redford, dan Gavin MacLeod itu berlatar Perang Korea. Proyek tersebut membuka jalan bagi Skerritt untuk memperoleh pekerjaan akting berikutnya.

Sepanjang dekade 1960-an, ia tampil dalam berbagai serial televisi, di antaranya Alfred Hitchcock Presents, The Fugitive, Gunsmoke, Bonanza, dan The Virginian.

Ia kemudian memperluas kiprahnya melalui film-film seperti Wild Rovers (1971), Thieves Like Us (1974), Ice Castles (1978), dan Cheech & Chong's Up in Smoke (1978).

Aktif Membantu Veteran dan Pelestarian Lingkungan

Di luar industri hiburan, Skerritt menggunakan pengalamannya untuk mendukung berbagai kegiatan sosial.

Ia membantu meluncurkan TheFilmSchool di Seattle, sebuah inisiatif yang bertujuan mendukung generasi baru pembuat film dan pendongeng. Keterlibatan tersebut sejalan dengan pandangannya bahwa kemampuan membuat film tidak cukup hanya dipelajari melalui pendidikan formal, tetapi juga membutuhkan pengalaman langsung di lapangan.

Skerritt turut mendirikan Red Badge Project, program yang membantu para veteran menghadapi trauma psikologis, kecemasan, dan depresi melalui kegiatan menulis serta berbagi pengalaman.

Program itu memberi ruang bagi para veteran untuk mengolah pengalaman hidup mereka dan menyampaikan kisahnya kepada orang lain.

Kepedulian Skerritt juga menjangkau isu lingkungan, khususnya perlindungan sungai. Terinspirasi sebagian oleh film A River Runs Through It, ia membantu mengembangkan dan mempromosikan serial dokumenter Reflections of the River, yang menyoroti kondisi sungai-sungai di Amerika Serikat dan pentingnya menjaga kelestariannya.

Ia juga mendukung upaya konservasi melalui kerja sama dengan Wildlands Festival, American Rivers, dan Gallatin River Task Force.

Kegiatan tersebut memperlihatkan bahwa perhatian Skerritt terhadap seni bercerita tidak berhenti pada film dan televisi. Ia juga memandang cerita sebagai sarana untuk meningkatkan kepedulian masyarakat terhadap persoalan sosial dan lingkungan.

Tom Skerritt Meninggalkan Keluarga

Skerritt meninggalkan istri ketiganya, Julie Tokashiki, yang dinikahinya pada 1998. Ia juga meninggalkan lima anak, yakni Andy, Erin, Matt, Collin, dan Emiko, serta sejumlah cucu dan cicit.

Kepergiannya menandai berakhirnya perjalanan panjang seorang aktor yang mampu bertahan di industri hiburan selama lebih dari enam dekade.

Dari _M_A_S_H* dan Alien hingga Top Gun dan Picket Fences, Skerritt membangun reputasi melalui karakter-karakter yang kuat dan beragam.

Di luar layar, ia meninggalkan jejak melalui dukungannya terhadap pendidikan film, kesejahteraan veteran, dan pelestarian lingkungan.

Warisan Tom Skerritt tidak hanya terletak pada film-film yang dibintanginya, tetapi juga pada upayanya membantu orang lain menyampaikan kisah mereka dan menjaga hal-hal yang dianggap berharga.