Ewan Menang Lagi, Sagan Runner-up Lagi

JawaPos.com - Caleb Ewan terus berpesta di balapan pembuka tahun ini, Tour Down Under (TDU) 2017. Jumat kemarin (20/1), sprinter Orica-Scott itu meraih kemenangan lagi di etape 4 yang berlangsung 149,5 km dari Norwood ke Campbelltown.

Ini adalah kemenangan ketiga Ewan di TDU 2017, alias keempat kalau menghitung kriterium pembuka People's Choice Classic.

Kemarin, lagi-lagi Ewan mengalahkan Peter Sagan (Bora-Hansgrohe). Danny van Poppel (Team Sky) finis di urutan ketiga.

Memasuki TDU 2017, memang banyak yang menjagokan Ewan bakal berjaya di etape-etape sprint. Apalagi, tahun ini tidak banyak pure sprinter yang turun. Peter Sagan memang jago sprint, tapi bukan pure sprinter seperti Ewan.

Meski demikian, mungkin tidak banyak yang menduga Ewan bakal sedominan ini. Menyapu bersih semua etape sprint yang sudah diselenggarakan.

Van Poppel dan Sagan kemarin mencoba melompat duluan meninggalkan Ewan, tapi pada akhirnya tetap disalip pembalap Australia yang baru berusia 22 tahun tersebut.

Menurut Ewan, timnya mampu menarik dan mengantarkannya dengan baik hingga 300 meter menjelang garis finis. Ketika yang lain melompat, dia tidak bingung. ''Saya tidak panik, saya tahu masih ada kesempatan untuk membuka sprint saya,'' tuturnya.

Kini, hanya ada dua etape tersisa di TDU 2017. Sabtu hari ini (21/1), Ewan bisa ''istirahat'' dulu, memberi kesempatan bagi para climber untuk bersinar. Bahkan, hari ini adalah etape paling menentukan untuk merebut juara overall alias general classification (GC).

Etape keenam hari ini berakhir di puncak Willunga Hill. Dia yang unggul di ujung tanjakan sekitar 3 km tersebut, maka dialah juara TDU 2017.

Saat ini, Richie Porte (BMC Racing) berada di puncak klasemen GC, mengenakan ochre jersey (warna oranye tembaga). Peluangnya untuk berjaya sangat besar, mengingat dia telah menjuarai Willunga Hill dalam dua tahun terakhir.

Bedanya, tahun ini Porte tidak harus jadi juara untuk mengamankan klasemen GC. Dia hanya perlu mengimbangi para pesaing terdekatnya.

Banyak yang bilang, akan sangat sulit merebut ochre jersey dari badan Porte. Kecuali terjadi sesuatu di lintasan yang membuat Porte tidak bisa menyelesaikan etape hari ini.

''Bakal sangat sulit untuk mengalahkan dia (Porte, Red). Kita telah melihat dalam beberapa tahun terakhir bagaimana dia begitu mendominasi Willunga Hill. Plus melihat waktu yang dia rebut (di tanjakan Paracombe) kemarin. Pasti bakal sangat sulit,'' ucap Jay McCarthy (Bora-Hansgrohe) yang mengincar posisi podium GC.

Tour Down Under 2017 berakhir Minggu besok dengan lomba sirkuit di tengah Kota Adelaide. Etape parade tersebut akan berakhir lagi dengan sprint, memberi satu lagi kesempatan bagi para sprinter untuk mematahkan dominasi Ewan. (aza)