Petro Terpaksa Andalkan Satu Pemain Asing

JawaPos.com- Manajemen Gresik Petrokimia sudah memberikan target kepada pelatih kepala Li Huanning saat gelaran Proliga 2017. Yakni, timnya harus mampu menjadi finalis setelah tahun lalu hanya merengkuh peringkat ketiga.

Misi merealisasikan target tersebut tidak mudah. Tim yang bermarkas di GOR Tri Dharma, Gresik, itu hanya memiliki satu pemain asing, yakni Hayley Spelman (all-round) dari Amerika Serikat. Victoria Dennis yang baru datang ke Gresik Selasa lalu (17/1) akhirnya dipulangkan ke negaranya karena tak memenuhi ekspektasi Li Huanning.

Keputusan mencoret Dennis itu diambil Li setelah sesi latihan sore kemarin. Meski dicoret, open spiker 192 cm dari Utah, Amerika Serikat, tersebut tetap diikutkan latihan hingga Minggu (22/1). ”Receive tidak jalan. Passing payah. Sudah begitu, ada beberapa gerakan yang salah,” ujar Li dengan kesal, diterjemahkan Dyah Ayu Putri Tisyaraksita Desi.

Hanya memiliki seorang pemain asing jelas mereduksi kekuatan Petro dalam menyambut seri pertama di Malang pekan depan. Hal itu juga disadari Li. Sejatinya dia berharap betul kepada pemain asing sebelumnya yang juga berasal dari Amerika Serikat, Deja Monique McClendon.

Sayang, McClendon harus menarik diri dari skuad lantaran cedera meniscus di lutut kiri Kamis lalu (12/1). Keluarnya McClendon membuat Li harus mengubah seluruh program latihan. ”Program latihan saya selama sebulan harus terbuang sia-sia,” keluh pelatih asal Tiongkok tersebut.

Sejatinya Petro masih bisa mendatangkan nama-nama seperti Kuttika Kaewpin (Thailand) atau Ana Paula (Brasil). Apalagi, sempat beredar kabar bahwa Ana Paula ingin bergabung dengan Petro. Namun, menurut Li, menambah pemain saat ini sangatlah berisiko. Sebab, pihaknya tidak memiliki waktu yang cukup untuk menyelaraskan pemain baru dengan tim. Karena itulah, Li memilih untuk memaksimalkan kontribusi Spelman hingga jeda putaran kedua.

Sementara itu, ada pemandangan berbeda dalam sesi latihan kemarin. Yakni, masuknya eks kapten Jakarta PGN Popsivo Rita Kurniaty. Manajer Petro Sasono Handito mengungkapkan, Rita hanya mencari keringat dengan ikut bergabung dalam latihan. ”Lagi pula, dia anggota Polri. Tentu dia telah memiliki klub sendiri,” lanjut kiper tim legendaris Petrokimia Putra periode 1980 tersebut. (apu/c11/tom)