Valtteri Bottas Resmi Diperkenalkan Sebagai Pembalap Baru Mercedes

JawaPos.com - Spekulasi kepindahan Valtteri Bottas ke Mercedes akhirnya terealisasi. Pada Senin (16/1), Mercedes mengumumkan Bottas sebagai pembalap anyar untuk balapan Formula 1 musim 2017.

Bottas bergabung dari Williams untuk menggantikan peran Nico Rosberg yang pensiun usai menjadi juara dunia 2016. Pembalap berusia 27 tahun itu resmi menjadi partner baru Lewis Hamilton dalam mengarungi balapan musim ini.

"Ini menjadi masa-masa paling menarik bagi saya. Saya pikir, saya masih membutuhkan sedikit waktu untuk menyadari bahwa momen ini benar-benar terjadi. Tentu ini sebuah mimpi yang menjadi kenyataan, dapat membalap di tim yang penuh dengan sejarah - terutama dengan pencapaian di beberapa tahun terakhir ini, yang benar-benar impresif," ujar Bottas.

"Saya bangga bisa menjadi bagian dari (sejarah) itu, dan saya sangat berterima kasih kepada semua orang di Mercedes yang memercayai kemampuan saya serta memberikan kesempatan ini," imbuhnya.

Sebelum bergabung bersama tim pabrikan Jerman tersebut, Bottas telah tergabung dalam tim Williams sejak 2010, ketika dia masih menjadi pembalap cadangan. Pada 2013, pembalap Finlandia itu dipromosikan menjadi pembalap utama. Selama di Williams, Bottas belum pernah merasakan gelar juara seri, tapi 9 kali naik podium.

"Dia (Bottas) pembalap yang cepat, dan menunjukkan nilai kami. Dia sederhana, rendah hati dan pekerja keras," puji bos Mercedes, Toto Wolff.

Kehadiran Bottas semakin memperkuat isyarat Hamilton akan kembali menjadi pembalap utama Mercedes. Semenjak persaingan dengan Rosberg memanas, Mercedes memang sudah melupakan status pembalap pertama dan kedua meski Hamilton secara prestasi jauh mengungguli Rosberg.

Meski begitu, Wolff tetap berharap Bottas bisa menunjukkan kemampuan terbaik bersama Mercedes sekaligus menjadi partner dan pesaing Hamilton. "Sekarang waktunya menuju level lain, meliat seberapa dia bisa melangkah untuk bersaing memenangi balapan dan bahkan juara dunia," pungkas Wolff. (ira/JPG)